Ål er dyr som lever i vannet og ligner mye på slanger. Ål er imidlertid ikke slanger, men er faktisk en type fisk. Det er mer enn 700 forskjellige typer ål. Som alle dyr er ål gruppert i forskjellige vitenskapelige klassifiseringer. En av klassifiseringene som er spesielt for ål er rekkefølgen som heter Anguilliformes.
Fysiske egenskaper: Hvordan ål ser ut
Avhengig av arten kan ål vokse til å være hvor som helst mellom 4 tommer og 11 1/2 fot lang. Selv om ål ser ut som slanger, har kroppene deres vanligvis ikke skalaer som slanger gjør og er glatte. De har finner på ryggen og på haletuppene og har vanligvis spisse hoder med skarpe tenner. Ål som lever dypt i havet er vanligvis grå eller svart. Ål som lever i tropiske områder har lyse mønstre og farger.
Habitater: Where Eels Live
Noen ål lever på steder som har ferskvann som dammer, elver og innsjøer. Når de er klare til å reprodusere, reiser de, eller migrerer, til havvannets saltvann. Imidlertid lever mange ål i saltvann til enhver tid. Ål finnes over hele verden. De er bunnboere, noe som betyr at de vanligvis finnes på det gjørmete eller sandbunnen av elven eller havet der de bor.
Kosthold: Det som spiser spiser
Ål er kjøttetende, noe som betyr at de er kjøtteter. De spiser en rekke dyr som ormer, snegler, frosker, reker, blåskjell, øgler og annen liten fisk. De jakter vanligvis på mat om natten.
Mest vanlige ål
Noen av de vanligste ålene er kongelåler. Kongerål er marine dyr; de lever bare i saltvannshav og hav. Det er mer enn 100 forskjellige typer kongeål, og de lever primært rundt Atlanterhavskysten i Nord-Amerika og Europa. Kongerål kan være opptil 6 fot lang og kan veie mer enn 100 pund. De foretrekker å leve på dypt vann og har svart eller gråaktig farge.
Morålen er den mest utbredte ålen i verden, og alle artene lever i tropiske hav. De bor på grunt vann, og finnes i sprekker blant bergarter eller korallrev. Moråler har lyse farger og hudmønstre. De er omtrent 5 meter lange, med unntak av en art som blir 11 1/2 fot lang. Mennesker spiser ofte muråler.
En ål som virkelig ikke er en ål
Noen fiskearter ser ut som ål og kalles ål; de er imidlertid ikke ekte ål. Et eksempel er den elektriske ålen. Elektriske ål er ikke i slekt med ål, men er nærmere beslektet med steinbit og karpe. De lever i ferskvannsdammer, elver og bekker i Sør-Amerika, og lever av småfisk, frosker, salamandere og fugler. Når elektriske åler angriper byttedyr eller føler seg truet, avgir de en elektrisk ladning. Denne ladningen er omtrent fem ganger så mye strøm som er i en vanlig stikkontakt. Elektriske ål blir opptil 8 fot lange og veier 44 pund.