Gruppemiljøer virker som om de bare vil gi fordeler for dyr som lever i naturen, men dette er ikke alltid tilfelle. Mens fordeler som tilgjengelighet av kompis, sikkerhet og deling av mat, blant andre faktorer, er lønnsomme og bidrar til å sikre overlevelse, er det betydelige hindringer skapt av gruppeinnstillinger som tjener til å redusere en gruppes kvalitet på betydelig liv.
Økt sykdom og sykdom
Dyr som lever i nærheten av hverandre, har større infeksjonsrisiko enn enkeltdyr. Sykdommer og parasitter kan overføres mellom dyr som lever for tett sammen, og dette kan dramatisk redusere antall i en gruppe. Noen dyr kan dø som et direkte resultat av selve sykdommen, men latente effekter av infeksjon kan komme i flere former, for eksempel nedsatt mobilitet, noe som gjør det vanskelig å flykte fra rovdyr, samt nedsatt syn og luktesans, noe som gjør det vanskeligere å finne mat.
Økt sårbarhet for rovdyr
Store menigheter med dyr er mer utsatt for predasjon enn små grupper eller individer. Mens store grupper har råd til en viss sikkerhet, kan de også lage enkle mål for seg selv ved å være lette å få øye på. Under angrep har store grupper vanskeligheter med å søke gjemmesteder, og kan finne antall redusert av rovdyr.
Økt konkurranse om mat
Jo større dyregruppen er, desto mer konkurransedyktig blir jakten på mat. Rovdyr som jakter i store pakker eller stolthet, har en tendens til å bruke mer energi enn nødvendig for å fange byttedyr, ettersom overraskelseselementet ikke er så lett å komme forbi. Rovdyr raser ofte som et resultat, og mange blir sultne. Store samlinger av dyr legger press på matressursene, og ulik fordeling av mat blant dyr kan føre til økt aggresjon, sult og død.
Økt konkurranse for kompiser
I gruppeinnstillinger - der det er flere menn enn kvinner - kan direkte, aggressiv konkurranse om å finne en ektefelle bli normen. Ritualisert kamp og visning av vold og aggresjon kan oppstå før - og til og med etter - å finne en ektefelle. Den ultimate kampen her er ikke nødvendigvis for overlevelse i strengeste forstand, men for videreføring av gener og reproduksjonssuksess.
