Den afrikanske savannen er et enormt, bølgende gressområde som primært finnes i den sørøstlige delen av kontinentet. Det er et tertiært økosystem, noe som betyr at det finnes mellom tropiske og ørkenlandskaper, med hovedsakelig busker og isolerte trær. Selv om plantelivet i savannen hovedsakelig er begrenset til gress, busker og trær, er det bemerkelsesverdig mangfoldig og har mange forskjellige arter.
Trær
•••Zwilling330 / iStock / Getty Images
Selv om savannen er definert som et gressletter, prikker flere treslag landskapet. De vanligste variantene er medlemmer av akasie-slekten (Acacia), og inkluderer Senegal acacia (A. senegal) og paraplytornakasi (A. tortilis). Begge artene er gjenkjennelige for sin flattoppede form og tornete grener. Sjakalbær (Diospyros mespiliformus) er en annen vanlig savanneart, og er blant de høyeste trærne i økosystemet og når en høyde på 80 fot. Selv om det er mindre vanlig, ses lysekronetreet (Euphorbia ingens) ofte nær kantene på savannen. Det er et uvanlig tre med oppreiste, oppoverpente grener som ligner kaktus. Den inneholder melkeaktig, latexlignende saft som er kjent for å brenne huden og forårsake blindhet.
Busker
•••Mariusz Jurgielewicz / Hemera / Getty Images
Busker forekommer vanligvis i savannen nær vannkilder og langs bakkene. Sickle Bush (Dichrostachys cinerea) er en av de vanligste buskene i savannen, funnet langs brakke vannveier og i grøfter i veikanten. Det er en liten, tett matt busk som vokser til 6 meter i høyde med fjærlig løvverk og spiny grener. Flere arter av rosinbuske (Grewia) finnes også ofte nær sesongmessige og permanente vannskill i savannen. Hvit rosinbuske (G. bicolor) er identifiserbar med sine store, hårete blader og gule, stjerneformede blomster. Den er oppkalt etter frukten, som ligner rødbrune rosiner når de er modne. Sandpapir rosin (G. flavescens) ligner overfladisk andre medlemmer av slekten, selv om frukten modner senere på året, fra mars til juli. Buffalo torn (Ziziphus mucronata) er en stor busk kjent for sine særegne sikksakkformede kvister og skinnende, lysegrønne blader. Den finnes i sandjord og åpent skog, så vel som langs sesongbaserte elvebredder.
Gress
•••Weldon Schloneger / iStock / Getty Images
Langt den mest vanlige typen planter i savannen, definerer gress økosystemet og representerer nesten 75 arter, fastslår Bryan Shorocks i sin bok "The Biology of African Savannas." Vanlig fingergress (Digitaria eriantha) er den afrikanske savannens viktigste fôr gress. Dyr er avhengige av det langlivede bladverket gjennom den tørre årstiden når de fleste andre typer gress blir usmakelige. Det er lett gjenkjennelig med de fingerlignende blomstrende tuftene som topper hver stamme. Elleve arter av kjærlighetsgress (Eragrostis) finnes også ofte i hele savannen. Av disse er sag-tann-kjærlighetsgress (E. superba) og hjertefrø kjærlighetsgress (E. capensis) er de vanligste. Bluestem gress (Bothriochloa) finnes i de varmere områdene av savannen, og inkluderer tre vanlige arter: lilla plume gress (B. bladhii), pinhole grass (B. insculpta) og stinkende gress (B. radikanere).