Økosystemer består av livsformer som eksisterer i et symbiotisk forhold til miljøet. Livsformer i økosystemer konkurrerer med hverandre om å bli den mest vellykkede i å reprodusere og overleve i en gitt nisje eller et miljø.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
To hovedkomponenter eksisterer i et økosystem: abiotisk og biotisk. De abiotiske komponentene i ethvert økosystem er miljøets egenskaper; de biotiske komponentene er livsformene som okkuperer et gitt økosystem.
Abiotiske komponenter i et økosystem består av de ikke-organiske aspektene av miljøet som bestemmer hva livsformer kan trives. Eksempler på abiotiske komponenter er temperatur, gjennomsnittlig luftfuktighet, topografi og naturlige forstyrrelser. Temperaturen varierer etter breddegrad; steder i nærheten av ekvator er varmere enn steder i nærheten av polene eller de tempererte sonene. Fuktighet påvirker mengden vann og fuktighet i luft og jord, som igjen påvirker nedbør. Topografi er landets oppsett når det gjelder høyde. For eksempel, ifølge University of Wisconsin, vil land som ligger i regnskygge av et fjell få mindre nedbør. Naturlige forstyrrelser inkluderer tsunamier, tordenvær, orkaner og skogbranner.
De biotiske komponentene i et økosystem er livsformene som bor i det. Livsformene til et økosystem hjelper til med overføring og syklus av energi. De er gruppert i forhold til midlene de bruker for å få energi. Produsenter som planter produserer sin egen energi uten å konsumere andre livsformer; planter får energi av å gjennomføre fotosyntese via sollys. Forbrukere eksisterer på neste nivå i næringskjeden. Det er tre hovedtyper av forbrukere: planteetere, rovdyr og altetende. Herbivores spiser planter, rovdyr får maten ved å spise andre rovdyr eller planteetere, og altetende kan fordøye både plante- og dyrevæv.
Biotiske komponenter og abiotiske komponenter i et økosystem samhandler med og påvirker hverandre. Hvis temperaturen i et område synker, må den eksisterende levetiden tilpasse seg det. Global oppvarming, eller den verdensomspennende økningen i temperatur på grunn av drivhuseffekten, vil øke hastigheten på stoffskiftet til de fleste organismer. Metabolisk hastighet øker med temperaturen fordi næringsstoffmolekylene i kroppen er mer sannsynlig å komme i kontakt og reagere med hverandre når de blir begeistret av varme. I følge "Science News" kan tropiske ektotermiske - kaldblodige - organismer oppleve økte metabolske hastigheter fra en økning på så lite som 5 grader Celsius fordi deres indre temperatur er nesten helt avhengig av ekstern temperatur. For å tilpasse seg disse omstendighetene, kunne kaldblodige livsformer ligge i skyggen og ikke aktivt søke etter mat i dagslys når solen er som lysest.