Hvor farlig er karibiske skorpioner?

Med en verdensomspennende distribusjon av mer enn 1400 arter, antas bare rundt 25 å være livstruende for mennesker. Mexico har de høyeste dødsfallene i forhold til skorpioner, med rundt 1000 dødsfall per år. På den annen side opplever de karibiske øyene sjelden et dødsfall fra denne leddyret, selv om det er urfolkstyper som kan forårsake alvorlig sykdom og sykehusinnleggelse.

Skorpioner er nattmatere med kostholdet sitt som edderkopper, insekter og andre leddyr. Om dagen skjuler disse virvelløse dyr seg under steiner, bark, under tømmerstokker eller i løs jord. De kan også ta tilflukt i en bolig hvor de kan gjemme seg i sko eller blant andre personlige eiendeler til beboerne. Foruten å vite om innfødte arter, må innbyggerne på øyene også være oppmerksomme på utilsiktet import fra Mexico eller Sør-Amerika.

Barkskorpioner, slekten Centruroides, er kjent for å bo på Cuba, Martinique, Puerto Rico, Trinidad, Hispanola og Tobago, men deres forekomst bør ikke utelukkes på andre øyer. Centruroides-slekten til disse skorpionene inkluderer den dødelige meksikanske sorten, men heldigvis er Centruroides gracilis og Centruroides griseu, de to karibiske artene, litt mindre giftige. Likevel kan de produsere nok av en wallop til å kreve at skorpionmotiver er tilgjengelig i regionen. Små barn og eldre kan fortsatt være i høy risiko hvis de blir bitt.

Tityus er en annen slekt av øyeskorpionen som må håndteres fra tid til annen. Innenfor denne vitenskapelige klassifiseringen er to arter verdt å være forsiktige med over: Tityus obtusus og T. trinitati. Denne slekten er distribuert over sentral- og søramerikanske så vel som øyene Puerto Rico, Trinidad og Tobago. Den brasilianske gulehalede skorpionen kan være den farligste av denne slekten, men den mindre giftige karibiske arten kan forårsake medisinske problemer.

Cuba har ganske mange typer skorpioner som nå finnes på øya, inkludert en introdusert art fra Centruroides. Øynasjonen støtter også et bioteknologisk firma som de siste 15 årene har forsket på behandling av kreftfremkallende svulster med en ekstraksjon av skorpiongift som leveres til pasienter med kreft. Landet har 13 fasiliteter, hvor hvert hjem har rundt 5000 Rophalorus junceus skorpioner. Fra og med 2011 er det ingen avgjørende resultater om behandlingen.