Det er to arter av hjort fra Texas som er hjemmehørende i statens enorme og varierte landskap: den hvithalehjorten (Odocoileus virginianus) og muldyrhjortet (O. heminøs). Lone Star State hevder en av de største populasjonene av whitetails i landet: nærmere fire millioner.
I tillegg til de to innfødte typer hjort, som vanligvis lett kan skilles ut basert på fysisk utseende og økologi, har flere eksotiske hjortarter blitt introdusert i staten for jakt formål.
Vi vil gå gjennom hver av disse artene og mer i denne artikkelen. La oss komme i gang!
Hvithalet hjort
Hvithalehjort, den mest distribuerte og evolusjonært eldgamle hjorten i Nord-Amerika, får deres vanlige navn fra den snødekte undersiden av halene, som de tydelig blinker når de er urolige. Mens whitetail-taksonomi er en urolig virksomhet, er fire underarter historisk beskrevet i Texas.
Texas hjort whitetail (O. v. texanus) har det bredeste spekteret, funnet over de fleste av de sentrale og vestlige delene av staten. Kansas whitetail (O. v. macrourus), typisk for Nord-Amerikas Osage Plains, strekker seg inn i det nordøstlige Texas.
De resterende to underartene har mye mer begrensede geografier: Avery Island whitetail (O. c. mcilhennyi) bor på Gulf Coast i det sørøstlige Texas og tilstøtende Louisiana, mens Carmen Mountains whitetail (O. v. carminis) finnes bare i Sierra del Carmen og andre spredte ørken fjellkjeder i grenselandene Texas-Coahuila.
Mule Deer
Sammenlignet med whitetails har muldyrhjort - oppkalt etter sine store ører - et lite dypt artsområde i Texas. Staten har et par underarter. Ørkenen muldyr hjort (O. h. eremicus) i det sørvestlige og nordlige Mexico vandrer på Trans-Pecos og Edwards Plateau. The Rocky Mountain mule hjort (O. h. hemionus), den største og mest utbredte av alle muldyrhjort, bebor Texas Panhandle, muligens i hybridform med ørkenmulehjortet. I følge Texas Parks & Wildlife havner staten sannsynligvis mellom 150.000 og 250.000 muldyr.
Sammenligninger mellom Mule Deer og Whitetails
Ørene til muldyrhjort er forholdsmessig mye større enn hvithaler. Hvithalehjortens hale er i mellomtiden større og lengre hår enn muldyrhjortens, som er liten og svart. Geviret av muldyrbukke gaffel generelt, mens whitetail geviretenner vokser fra en fjernlys; denne egenskapen er imidlertid ikke et idiotsikkert mål på identifikasjon.
Whitetails flykter ved å stikke og stupe, mens muldyrhjort vanligvis "stot" - det vil si at de bundet stive med alle fire hover som treffer bakken samtidig. Økologisk favoriserer hvithaler i Texas tunge skoger, kratt og tett børste, mens muldyr ofte spenner i det åpne landet.
Disse habitatpreferansene er sterkest der de to hjortene overlapper hverandre: On the High Plains of the Texas Panhandle, for eksempelvis muldyrfôr på de åpne gresslettene, mens hvithaler holder seg til de sammenfiltrede trekkene og galleriskogene. Der busker og trær invaderer tidligere gressletter eller kratt, kan hvithaler øke på bekostning av muldyr.
Eksotiske typer hjort
Sammen med mange andre slags hovpattedyr, bor det i utgangspunktet flere eksotiske hjorttyper i Texas importert til private gårder for jaktformål og i ulik grad nå etablert i fri-roaming populasjoner.
Noen 6000 villaksehjort (Axis axis), en flekkeart som er hjemmehørende i Sør-Asia, bor i Texas. Andre eksotiske stoffer inkluderer dådyr (Dama dama), en liten hjorteart fra Eurasia, og en annen liten hjorteart, sika hjort (Cervus nippon) i Øst-Asia. Disse ikke-innfødte artene konkurrerer med innfødte hjort, spesielt hvithaler, og kan ellers forstyrre urfolks økologiske systemer.