Keiserpingviner finnes i deres naturlige habitat i Antarktis. Om vinteren kan temperaturen stupe til minus 76 grader Fahrenheit med vindkjøling. Keiserpingvinen er den største av alle pingvinarter, og når en høyde på rundt 45 inches og en maksimal vekt på omtrent 88 pounds.
Trusler
Rovdyrene som utgjør en trussel mot keiserpingviner i naturen; inkluderer haier, spekkhoggere, sel og fugler - som antarktiske gigantiske petrels. Bortsett fra rovdyr, er den viktigste trusselen mot keiserpingviner eksponering for ekstremt kalde temperaturer. Keiserpingviner er den eneste arten av den antarktiske pingvinen som forblir i regionen gjennom de kaldeste vinterperioder.
Forsvar mot undervanns rovdyr
Keiserpingviner utsettes for trusselen fra rovdyr når de ser etter mat, for eksempel fisk og krepsdyr i vannet. Keiserpingvinens viktigste rovdyr er leopardforseglingen. Fargen på pingvinens fjær hjelper dem med å unngå å bli oppdaget av rovdyr når de er under vann. Hvis et rovdyr ser ned på en keiserpingvin, hjelper de mørke fjærene på ryggen den til å blande seg inn i de mørke dypene i havet nedenfor. Hvis et rovdyr svømmer under og ser opp, hjelper de hvite fjærene på pingvinens kropp til å kamuflere den mot himmelen over vannoverflaten. Hastighet er også et viktig forsvar for keiserpingviner. Under vann kan de svømme i hastigheter opp til 9,3 miles i timen.
Forsvare Young
Mannlige keiserpingviner ruger egg i en periode på rundt 9 uker. Egg holdes på toppen av den mannlige pingvinens føtter, og de er dekket av en fold av tykk, fjæraktig hud, kalt en yngelpose. Nyutklekkede kyllinger forblir under beskyttelsen av farens avlspose til moren kommer tilbake. Unge kyllinger kan dø nesten umiddelbart, hvis de ikke er beskyttet mot det harde antarktiske klimaet. Når moren kommer tilbake, kan den mannlige pingvinen forlate kyllingen og fôr for mat - etter å ha faste i over 2 måneder. Kvinner beskytter kyllinger fra rovdyr og holder dem varme med sine egne kullposer. Mødre mater kyllingene sine med oppblåst fisk. Eldre kyllinger kaster seg sammen for sikkerhet og varme i grupper kjent som creches; mens foreldrene forlater dem i korte intervaller for å fôre. Kyllinger er modne nok til å oppnå uavhengighet rundt 4 måneders alder.
Forsvar mot kulde
Fysiske og atferdsmessige tilpasninger hjelper keiserpingviner til å overleve i det harde antarktiske klimaet. Pingviner henger sammen i store grupper for å holde hverandre varme. Når en pingvin fra innsiden av kammen har blitt tilstrekkelig varm, beveger de seg til utsiden av gruppen for å tillate en av de kaldere pingvinene å bevege seg inne og bli varm. Keiserpingviner har fire lag fjær. Glatte, vanntette fjær dekker myke, isolerende fjær. Et tykt lag med sløyfe gir keiserpingvinen ekstra beskyttelse mot kulde.