Dyr er våre følgesvenner, våre arbeidere, våre øyne og ører og maten vår. De vises i eldgamle hulemalerier og på moderne kommersielle gårder. Vi har tammet noen av dem, mens andre forblir ville og noen ganger er truet av våre aktiviteter. De holder oss selskap, og mens de kan gi tegneseriehjelp, tjener de oss også som verdifulle assistenter.
Opprinnelse til domesticering
Forskere ved University of Chicago anslår at domesticering av hunder fant sted fra 11 000 til 16 000 år siden. Genetiske bevis indikerer at ulver led en betydelig reduksjon i populasjonen etter hunder divergerte fra dem, så ulvegenbassenget som ga opphav til hunder var mye mer variert enn det er nå. Genetisk forskning på generasjoner av rev i Russland over mer enn 50 år antyder at utvalg for tam oppførsel også bringer om trekk som fargevariasjon og avl utenfor den naturlige årlige syklusen, noe som øker dyrenes verdi til mennesker.
Dyr som arbeidere
Det enorme mangfoldet av arbeid som utføres av dyr, spenner fra transport til jakt til å hjelpe blinde. Selv i bilindustrien overlever "hestekrefter" som en måleenhet. Egyptiske illustrasjoner fra 5000 år siden viser at okser drar ploger, og storfe har historisk sett blitt brukt mer enn hester som trekkdyr. Servicehunder tilbyr sans for syn, hørsel og lukt for å hjelpe mennesker med nedsatt funksjonsevne og utføre rettshåndhevelsesoppgaver. De har lov til å gå inn i offentlige rom som butikker og restauranter der kjæledyr normalt ikke er tillatt.
Dyr som ledsagere
I motsetning til utførelsen av spesifikke oppgaver, kan et dyrs verdi som følgesvenn være vanskeligere å måle. Med menneskelig tilknytning og deres domesticering ble dyr også gjenstander for hengivenhet og noen ganger tilbedelse. Florence Nightingale observerte små kjæledyr som hjalp til med å redusere angst hos psykiatriske pasienter, og Sigmund Freud brukte hunden sin Jofi for å diagnostisere spenningsnivået hos pasienter. Animal Assisted Intervention International lister opp spesifikke terapeutiske tilnærminger og mål som kan oppnås ved hjelp av trente hunder og håndtere. Disse inkluderer forbedringer i kognitiv og sosial funksjon. Hester kan også tjene som rådgivning. Certified Therapy Horse Association går inn for strenge sertifiseringskriterier for hester og deres håndtere.
Dyr som ressurser
Storfe, gris, fjærfe og fisk gir oss mat, men forbrukerne som kjøper kjøttet sitt som mat, er langt borte fra dyrene selv. USDA setter 2013 kjøttforbruksnivåer på 25,5 milliarder pund oksekjøtt alene. Eksport av oksekjøtt tilførte økonomien 5,7 milliarder dollar. Økonomisk press fører til store husdyroperasjoner, som gir sine egne problemer som sykdomsbekjempelse og gjødselhåndtering, og fører til algblomstring i bekker og innsjøer. Denne konsekvensen er også viktig for forholdet mellom mennesker og dyr, selv om mennesker ikke samhandler direkte med dyrene. US Environmental Protection Agency regulerer disse operasjonene. Samtidig forsøker mindre operasjoner å bevare kulturarv av husdyr, som beholder egenskaper av selvforsyning og motstandskraft.
