Hva er tilpasningsteori?

Tilpasningsteori, også kjent som overlevelsesteori eller overlevelse av de sterkeste, er en organismes evne til å tilpasse seg endringer i omgivelsene og justere deretter over tid. Tilpasninger skjer over generasjoner av en art med de egenskapene som hjelper et enkelt dyr å spise og parre seg mest blir overført fra generasjon til generasjon til hele arten endres for å være bedre egnet for deres miljø.

Den mest berømte forskeren assosiert med adaptiv teori er Charles Darwin, hvis studier på 1830-tallet på Galapagosøyene etablerte et fast forhold mellom organismen og dens habitat. Før Darwin godtok andre forskere som Empedocles, Aristoteles, William Paley, Lamarck og Buffon det faktum at arter endret, men forstod ikke helt årsaken bak endringene, eller at tilpasning var en kontinuerlig prosess uten en endelig skjema. Tilpasningsteori foreslo tre endringer når habitatendringer: habitatsporing, genetisk endring eller utryddelse. Av de tre er bare genetisk endring tilpasningen.

Habitatsporing er når en art følger en habitatendring eller finner et annet miljø som ligner det det bodde i før. Når en art ikke klarer å bevege seg eller forandre seg, er resultatet at arten dør ut eller blir utryddet.

Genetisk endring er når naturlig seleksjon gjør at dyret med små mutasjoner kan ha en fordel i forhold til resten av befolkningen, noe som gir dem best tilgang til mat og kamerater. For eksempel la Darwin merke til skilpaddene på to av øyene han studerte. Én skilpaddepopulasjon spiste mat som var lav til bakken. Disse skilpaddene hadde korte ben og rette skall. Da skilpaddene migrerte til en annen øy, var matkilden mye høyere oppe. Skilpadder som hadde lengre bein overlevde. Over tid vokste også nakken deres, og skjellene ble avrundet med et stort spor foran for å strekke seg for å nå maten. Hele befolkningen på den nye øya vokste til å inkludere disse tilpasningene i arten.

I tilfeller der to eller flere arter er symbiotisk bundet til hverandre for å overleve, må samtilpasninger forekomme. En art gjør en tilpasning; de andre artene må følge etter for å fortsette det gjensidig fordelaktige forholdet. Tilsvarende, hvis en art dør helt, kan den overlevende arten prøve å tilpasse seg raskt, men vanligvis dør også ut.

Noen ganger kan tilpasninger forekomme internt og ikke sees utenfor kroppen. Noen eksempler på dette vil omfatte virveldyr som tilpasser seg for å kunne regulere kroppstemperaturen. Et annet eksempel vil være en art som utvikler et mer omfattende immunsystem eller forbedrer hjernens funksjon.