Midtøsten ørkendyr

Midtøsten er hjemsted for to store ørkener som er vert for en rekke dyrearter som kan overleve det ekstreme klimaet og landskapet. Selv om biologisk mangfold er relativt lite i disse ørkenene sammenlignet med andre typer miljøer og menneskelig aktivitet har ødelagt deler av habitatet, flere typer pattedyr og reptiler fortsetter å gjøre sitt hjem der.

Midtøsten ørkener er hjem til en rekke dyr, inkludert gaseller, sandkatter, oryx (en antilopeart), øgler, kameler, storfe og geiter. Flertallet av disse dyrene, inkludert sandkatter, gaseller, øgler og oryx, er ville og overlever uten menneskelig kontakt. På den annen side blir storfe, kameler og geiter gjedd gjennom ørkenene av nomadestammer som leder flokkene sine til de sparsomme beiteområdene i regionen.

Midtøstlige ørkendyr bor i to hovedørkener: den arabiske ørkenen og den syriske ørkenen. Førstnevnte strekker seg fra Irak og Jordan til Oman og fra Persiabukten til Jemen, mens sistnevnte når over den nordlige arabiske halvøya, inkludert deler av Syria, Saudi-Arabia, Jordan og Irak.

Dyrene som lever i både den arabiske og den syriske ørkenen er tilpasset de ekstreme miljøforholdene. I sistnevnte er det ikke dyrkbart land tilgjengelig for dyrene, da nedbør er ekstremt lite gjennom året. Mens temperaturen ofte når over 100 grader F om dagen, gir natten frysende temperaturer gjennom høsten og vinteren. Av denne grunn finner de fleste ørkenarter dekning enten under jorden, blant sanddyner eller blant busker om natten.

Den arabiske ørkenen er et stort land - 900.000 kvadratkilometer - og har som sentrum Rub ’al-Khali, en av verdens største kontinuerlige sandmasser. Den mindre syriske ørkenen består av rundt 200.000 kvadratkilometer, og har færre dyrearter enn den arabiske ørkenen.

Ørkenarter i Midtøsten trues av en rekke menneskeskapte trusler mot deres økosystem, som allerede har begynt å inngripe i deres habitater, så vel som deres mat og vannforsyning. Noen få av disse truslene inkluderer overbeitet land av storfe og geiter gjemt av nomadestammer, konstruksjon av olje- og gassrørledninger, oljeutslipp, kjøretøy off-roading og virkningene av kriger. Mange ørkenarter i regionen er allerede utryddet på grunn av jakt og nedbrytning av habitat. Disse nå utryddede dyrene inkluderer stripete hyena, honninggrasling og sjakal. I mellomtiden har andre typer dyr, som sandgazellen, blitt introdusert på nytt i Midtøsten ørkenreservater, der de nå er beskyttet.