Hvordan tilpasser lin seg til den tempererte skogen?

For å gjøre det i den naturlige verden, trenger noen individer litt hjelp. Organismer i økosystemer er avhengige av hverandre, men noen har dannet mer intime assosiasjoner, kalt symbiose, for å hjelpe dem å overleve. For laven, et mutualistisk eller gjensidig fordelaktig partnerskap mellom en sopp og en alge eller cyanobakterie - noen lav inkluderer alle tre organismer - forbindelsen er så koselig at den har blitt kalt som en singel organisme.

Sopp er nedbrytere, mens alger og cyanobakterier, også villedende kalt blågrønne alger, er fotosyntetiske produsenter. I deres symbiotiske forhold har hver organisme noe å tilby den / de andre. Soppfilamenter, som utgjør det meste av lavtallusen, omgir og havner alger, gir et høyborg, beskytter alger mot sollys og tørking og absorberer næringsstoffer fra miljøet. Alger og cyanobakterier produserer mat og vitaminer, og cyanobakterier produserer aminosyrer fra atmosfærisk nitrogen. I tempererte skoger betyr denne kombinasjonen av trekk at lav kan kolonisere trestammer, tregrener, dødt tre, jord, bar berg og andre næringsfattige overflater der få organismer kan vokse.

Lichens krever vann, luft, næringsstoffer - som de bare absorberer gjennom thallus - sollys og et underlag. I tempererte regnskoger, hvor regn og / eller tåke ofte er rikelig, trives allestedsnærværende lav på fuktige trestammer og dødved. Buskete eller hårete fruktose, epifytiske lav, inkludert gammelmanns skjegg, dingler fra tregrener og trekker fuktighet fra luften. Følsomme for giftstoffer og forurensning, lav foretrekker ren luft; de fleste vokser ikke godt i nærheten av motorveier eller smogspyingsnæringer. Lichens krever også sollys for fotosyntese, selv om noen varianter har tilpasset seg mørke skoger. Funnet på nesten hvilken som helst stasjonær overflate, vokser de fleste lavene ekstremt sakte - noen ganger mindre enn en millimeter per år - og kan være hundrevis eller tusenvis av år gamle. I tempererte løvskoger favoriserer lavene nordsiden av trærne, kanskje for å beskytte dem mot hardt vær. Rydding, utvikling og andre forstyrrelser som øker vindeksponeringen, reduserer fuktigheten og fjerner trær og dødved truer mange lavarter.

Mangler plantens beskyttende kutikula, er lav poikilohydric: de tørker ut helt og går i dvale, og kan ikke fotosyntetisere når det er lite vann. Tørker sakte for å beskytte alger / cyanobakterier, de kan forbli sovende i lengden, og hjelpe dem å overleve tørke - særlig om sommeren i tempererte barskoger - og sesongmessige ekstremer av kulde og varme. I denne sprø tilstanden kan biter av thallus bryte av, blåse bort og regenerere nye laver. Når regn, dugg eller vanndamp kommer tilbake, absorberer lav raskt fuktighet - opptil 35 ganger sin egen vekt - og gjenoppliver. I tillegg produserer lav mer enn 500 biokjemiske forbindelser som hjelper til med å avvise planteetere og konkurrerende planter, dreper eller hindrer angripende mikrober og parasitter og kontrollerer lyseksponering.

Lichens gagner tempererte skoger på flere måter. Som de første kolonisatorene etter hverandre bryter lavene berg ned ved hjelp av enzymer og syrer, og hvis de vokser i sprekker, kiler de sakte bergarter gjennom trykk og kjemisk virkning. Lavene fanger deretter silt, støv, vann og plantefrø, som spiser i disse små, nye flekkene av jord. Sakte akkumuleres mer jord, og planter koloniserer der en gang bare bare berg eksisterte. Cyanobakterier i lav, som gjør nitrogengass til biologisk tilgjengelige forbindelser, forbedrer jordens fruktbarhet når regn skyver ut nitrater fra lav, og hjelper nitrogenfattige barskoger. Lobaria oregano, eller "salatlav", er en viktig nitrogenkilde i gamle skoger i Stillehavet Nordvest. I tillegg spiser noen tempererte skogsdyr lav, inkludert flygende ekorn og hjort. Til slutt, som nedbrytere i næringsnettet, hjelper lavene med å resirkulere næringsstoffer og serverer en viktig funksjon i det tempererte skogøkosystemet.