Over 130 arter av aper lever på fjerne steder rundt om i verden. Zoologer har etablert to geografisk forskjellige befolkninger - de gamle verdens apene i Afrika og Asia, for eksempel makaker, bavianer, og colobus-aper, og New World-apene på den vestlige halvkule, slik som edderkoppaper, brølapeer og ekorn aper.
De fleste aper er arboreale, noe som betyr at de lever hovedsakelig i trær, mens andre er jordiske og tilbringer mesteparten av tiden på bakken. Som alle dyr har aper utviklet seg i samsvar med de unike kravene til deres miljø.
Monkey-tilpasninger, inkludert hyleapen, bavianer og forskjellige typer jungelape, lar dem leve og overleve i sine spesielle omgivelser.
Old World Versus New World Monkey Adaptations
New World-apene er alle arboreale, mens Old World-apene kan være enten arboreale eller terrestriske. Disse to dyregruppene viser betydelige morfologiske forskjeller.
Old World-aper, som for eksempel makaker, har kinnposer, slik at de kan lagre mat mens du er på farta og konsumere den senere. New World apekatter trenger ikke disse, da det å bo primært i trær (som f.eks. Jungelapeer) minimerer behovet for å flykte fra rovdyr. Old World-aper har også ischial callosities, eller hårløse rumpepads, som kan representere tilpasninger i lengre perioder med å sitte eller ligge på grove grener, steiner og lignende.
Arboreal og Jungle Monkey Adaptations
Selv om aper formelt er klassifisert som enten arboreal eller terrestrisk, tilbringer begge typer noe av tiden sin på bakken og noen i trær.
Prehensile haler er haler som kan gripe og holde på ting. Mens alle aper bruker hender og føtter til å klatre og navigere over bakken, er det bare arborealtyper som har prehensile haler, som er ridget på undersiden og veldig fleksible. Disse halene er behendige nok til å ta tak i ting så små som en peanøtt, og sterke nok til at aper kan svinge fra grener ved å bare bruke halene.
Arboreaper manifesterer også mer sentinel, eller vokter, atferd når de spiser på bakken, en sannsynlig tilpasning til å være mindre og lettere - noe som hjelper når du bruker mye tid mellom tregrener - og dermed mindre formidabelt i fysisk kamp. Howler-apen har utviklet seg på en måte å avverge rovdyr når de våger seg til bakken: et høyt og skremmende skrik (et "hyl" så å si).
Terrestriske tilpasninger
Apekatter som driver mesteparten av sin apeforretning på land, viser tilpasninger som er typiske for landboere, snarere enn treboere. Mens den mindre størrelsen på arboreaper er en tilpasning til å leve i trær, er aggressiviteten til bakkepenger knyttet til deres liv i det farligere miljøet på bakken. Fordi terrestriske aper stoler mindre på vaktpostene og mer på tradisjonell kamp for å holde andre arter fra å gjøre krav på maten deres, har de utviklet seg til å være fysisk større og sterkere enn den nye verden aper.
Seksuelle tilpasninger
Noen kvinnelige aper i den gamle verden har store, hovne flekker av praktisk talt hårløs hud i kjønnsregionene, kalt seksuell hud eller seksuell hevelse. Disse blir ganske fremtredende på toppen av disse apenes fruktbarhet - det vil si når de er i estrus. Under provokasjon av hormonelle endringer som også fører til eggløsning, blir disse områdene hovne av væsker og blir lyse rosa eller røde, og avgir lukt som mannlige aper synes spennende.
I noen arter er størrelsen viktig; i olivenbavianer, for eksempel, finner hannene hunnene med de største seksuelle skinnene de mest attraktive i et samfunn. Som et resultat har disse kvinnene vanligvis flere avkom, og det er derfor mer sannsynlig at de går gjennom gener for super-fremtredende skinn til neste generasjon.
