Å kunne skille gift fra ikke-giftige slanger er en viktig og livreddende ferdighet å ha i områder der begge typer slanger er til stede. Kobberhodeslangen (Agkistrodon contortrix) er en giftig slange som finnes i Nord-Amerika som risikerer å bli forvekslet med den liknende, ikke-giftige melkeslangen (Lampropeltis triangulum). Du kan bruke visuelle og atferdsmessige signaler for å skille dem ut.
Se på skalamønsteret. Copperhead slanger har 10 til 18 tverrbånd (striper) som er blekbrune til rosabrune. Tverrbåndene er omtrent to vekter brede ved ryggraden, men kan bli så brede som seks til ti vekter langs sidene.
Legg merke til størrelsen. Omtrent fra sikker avstand, da det kan være farlig å nærme seg en slange du ennå ikke har identifisert. Copperheads er vanligvis 20 til 37 inches lange, men kan vokse til så store som tre meter. Copperheads har vanligvis sterke kropper med et bredt hode.
Legg merke til plasseringen. Copperheads er oftest funnet i sør og sørvest i USA, men er også kjent for å eksistere i Midtvesten og langs Atlanterhavskysten. Melkeslanger har et bredere spekter enn kobberhoder og finnes nesten hvor som helst øst for Rocky Mountains.
Legg merke til habitatet. Copperheads favoriserer løvskog og blandede skogområder. Melkeslanger kan trives i en rekke habitater og favorisere både nåletrær og løvfellesskap, så vel som tropiske løvskoger, prærie- og jordbruksmarker.
Legg merke til atferden. Copperheads er sosiale slanger og blir ofte funnet i nærheten av hverandre når de soler, frier, parrer eller danner. Hannene er aggressive i hekkesesongen og kan noen ganger sees bryte hverandre til bakken. Noen kobberhoder har blitt sett i dammer og bekker og i lavthengende tregrener.
Melkeslanger er en nattlig art som ofte blir sett på kryssing av landeveier om natten, og beveger seg om dagen bare for å søke tilflukt fra varmen. De sees vanligvis under børstehauger eller råtnende tømmerstokker. Melkeslanger er ensomme slanger som bare danner grupper i dvale.