Hva er forskjellen mellom en alligator og en krokodille? Krokodiller og alligatorer er store, overflatisk like krypdyr som hører til samme orden: krokodillerne. Selv om disse tunge vannlevende rovdyrene samlet sett spenner over Amerika, Afrika, Sør-Asia og Australasia, det er bare ett sted i verden der du faktisk kan finne dem som deler habitat i naturen: Sør-Florida.
Sør-Florida er hjem til både den amerikanske alligatoren og den amerikanske krokodillen.
Her i større Everglades økosystem og omgivelsene, viser de to fetterne en rekke fysiske og økologiske forskjeller som - spesielt når de vurderes sammen - er det vanligvis nok til å skille en alligator vs krokodille fra hverandre uten å risikere å være i nærheten undersøkelse.
Hva er forskjellen mellom en alligator og en krokodille? Det store bildet
Alligatorer og krokodiller okkuperer forskjellige grener av det krokodille familietreet. Alligatorer - sammen med sine nære sentrale og søramerikanske slektninger, kaimanene - tilhører familien Alligatoridae. Krokodiller er i familien Crocodylidae.
Det er bare to levende alligatorarter: den store, mange amerikanske alligatoren til sørøstlige USA og den vesentlig mindre - og mye sjeldnere - kinesiske alligatoren til østlige Kina.
Distribusjonsmessig er krokodiller for det meste begrenset til tropene - Sør-Florida representerer den nordligste utposten for Amerikanske krokodiller - mens både amerikanske og kinesiske alligatorer, mer kaldtolerante, er i det vesentlige tempererte eller subtropiske dyr.
Business End: kjever og tenner
Snutene er der de virkelige alligatorene mot krokodilleforskjellene begynner å vises: alligatorer generelt har betydelig bredere snuter enn krokodiller, mugger krokodillen i Sør-Asia, med sitt tunge, alligatorlignende hode, som er en bemerkelsesverdig unntak.
Som Dr. Adam Britton bemerker i online Crocodilian Biology Database, er de mer massive dimensjonene til alligatorens kjever - og den resulterende knusende kraften - kan gjenspeile den betydelige inkluderingen av godt pansrede byttedyr, som f.eks skilpadder og bløtdyr, i kostholdet.
Når en alligators kjever er lukket, er det bare øvre tenner som er synlige. En krokodille med munn viser sammenlåste øvre og nedre tenner, og den fjerde nederste tannen - som glir inn i et hakk like bak neseborene - skiller seg spesielt ut. Kort fortalt ser den smale kjeve amerikanske krokodillen ganske enkelt tøffere ut enn alligatoren med bred nese.
Skjul farge og mønster
Den amerikanske alligatoren er i hovedsak svart i fargen, mye mørkere og blankere enn den amerikanske krokodillen, som er en blek, støvete grå. Unge gators er mørke med gule striper. Unge crocs er i sin tur lyse med mørke flekker.
Ta en god titt på en krokodilians hals eller mage i Florida, og du kan se en annen forskjell på hudnivå. De fleste kroppsskalaene til en krokodille viser at små sorte prikker kaller sansegroper som i alligatoren er begrenset til kjever og ikke finnes andre steder. Disse gropene tillater krokodiller å overvåke bevegelses- og trykkvariasjoner - og muligens andre variabler - i det omkringliggende vannet.
Forskjellen mellom størrelse og krokodiller
Når man tar hensyn til alle arter, er forskjellen mellom alligatorer og krokodiller størrelse liten og vanskelig å måle.
Dette er absolutt tilfelle i Sør-Florida, hvor måling av lengden eller massen til en krokodilianer ikke vil hjelpe til med å identifisere. Amerikanske krokodiller kan nærme seg 6 meter (20 fot) i sjeldne tilfeller, men de fleste individer som oppstår i Florida er omtrent 3,8 meter (12,5 fot) eller mindre.
Og mens de heftigste amerikanske alligatorene kan være 4,8 meter (15,75 fot) lange og 454 kilo (1000 pund) eller mer, har dyrene i Everglades en tendens til å være vesentlig mindre enn deres nordligere brødre.
Alligator vs Crocodile: Habitat Differences
I Sør-Florida er sammenligningen av alligator og krokodille enkel når du ser på habitatene deres, siden de pleier å favorisere forskjellige kjernehabitater (selv om de absolutt blander seg noen ganger).
Den amerikanske krokodillen har, i likhet med andre crocs, saltutskillende kjertler på tungen og kan dermed tåle saltmiljøer. Den lever hovedsakelig i brakkvann i tidevannselver, mangrove sump og kystlaguner, selv om det lett vil variere lenger inn i landet. Det svømmer også av og til ut på havet, en vane som forklarer den brede historiske utbredelsen i Karibien.
Mens alligatorer noen ganger bruker brak habitat, er de hovedsakelig en ferskvann skapning. De vanligste innstillingene der du potensielt kan skimte Sør-Florida alligatorer og krokodiller som krysser stier, er i utkanten av mangrovesumpene eller i øvre elvemunningen.