Både mannlige og kvinnelige tigre viser en rekke fascinerende atferd som er av stor interesse for biologer. Forskere som studerer fangetigre kan lett bestemme kjønnet til en tiger ved å undersøke dets reproduktive organer. Forskere som studerer tigre i naturen, må holde en sikker avstand, noe som gjør det vanskelig for dem å skille mellom mannlige og kvinnelige tigre. Heldigvis har de metoder de kan bruke for å bestemme en villtigers kjønn.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Når man studerer tigre i naturen, kan forskere ikke alltid komme nær nok til å bestemme en tigers kjønn lett, men når de observerer en tigers størrelse, kroppssammensetning og oppførsel, kan de bestemme kjønn.
Forskjeller i størrelse
Tigre er de største kattene på jorden. Bengale tigre - den største underarten - kan veie med hele 600 pund, mens kvinner vanligvis holder seg rundt 300 til 350 pund. Det er naturlig at forskjeller i størrelse hjelper forskere med å avgjøre om de studerer en mannlig eller en kvinnelig tiger.
Selv å bestemme størrelsen på en villtiger kan være vanskelig. Åpenbart kan forskere ikke veie ville tigre for å registrere vekten. Forskere kan vanligvis ikke sammenligne størrelsen på en tiger mot en annen tiger, for i motsetning til sosiale katter som løver, er tigre vanligvis ensomme. I stedet må forskere måle visse gjenstander i tigerens vanlige omgivelser og observere hvor mye større eller mindre en tiger er enn disse gjenstandene. Siden kvinner vanligvis er mindre enn menn, kan denne metoden hjelpe forskere med å finne ut en tigers kjønn.
Forskjeller i kroppssammensetning
Det er noen synlige forskjeller i kroppssammensetning mellom mannlige og kvinnelige tigre, selv om de kan være vanskelige å få øye på. Mannlige tigre har en tendens til å ha litt lengre haler i forhold til kroppsstørrelsen enn kvinner. Fotografier kan være med på å bestemme lengden på en tigers hale når de kombineres med informasjon om tigerens samlede størrelse. Hannene har også større fremre poter i forhold til kroppsstørrelsen. Måling av en tigers potetrykk kan hjelpe forskere med å bestemme kjønn.
Siden bare kvinnelige tigre kan bli gravide, er det nyttig for forskere å se etter tegn på graviditet i løpet av en tigers parringssesong. Tegn på graviditet inkluderer hovent underliv og synlig utstikkende spener.
Forskjeller i atferd
Selv om mannlige og kvinnelige tigre viser mange av den samme oppførselen, er det atferd som er unik for menn eller kvinner. Hannene streifer større territorier enn hunnene. Ved å måle rekkevidden som en tiger vandrer over, kan en forsker gi en utdannet gjetning om kjønnet. Mannlige tigre har også en tendens til å være mer territoriale enn kvinner. Selv om både menn og kvinner kjemper mot andre tigre som vandrer inn i deres territorium (med mindre det er paringstid), har menn en tendens til å markere sitt territorium oftere enn kvinner. Tigre markerer sitt territorium ved å løfte halen og sprøyte gjenstander med en blanding av urin- og kjertelsekresjoner. Duften av sprayen advarer andre tigre om ikke å nærme seg. Kvinner kan gå flere dager uten å spraye sitt territorium, mens menn sprayer minst en gang om dagen.
Mannlige tigre hjelper ikke med å oppdra ungene sine. Hvis en villtiger blir sett med en unge på slep, er det nesten helt sikkert en hunn. Kvinner oppdrar ungene sine alene til ungene når 24 til 30 måneders alder.
Territoriale tvister mellom kvinnelige tigre er mindre vanlige enn mellom menn. Unge kvinnelige tigre som nettopp har forlatt mødrene sine, fortsetter vanligvis med å finne helt ledige territorier. Imidlertid kan unge menn dra til et allerede okkupert område for å utfordre den nåværende mannlige eieren. Hvis en tiger blir observert slåss ofte, er det sannsynligvis en hann.
Å avgjøre om en villtiger er hann eller kvinne kan være utfordrende, men med nøye observasjon kan forskere ofte løse mysteriet, selv om de må holde avstand.