De to artene av manta-stråler er verdens største stråler: Den gigantiske oseaniske mantaen, når den er størst, kan nå 7 meter (23 fot) fra vingespiss til vingespiss og veier omtrent 2 tonn (4440 pund), og revmanta er ikke mye mindre. Den enorme størrelsen på disse føyelige planktonspisere - funnet globalt i tropiske, subtropiske og i tilfelle det gigantiske, oceaniske, tempererte vannet - avgir de fleste rovdyr, men store haier og orkaer kan og jakter dem.
Manta-Eating Sharks
Sannsynligvis er de viktigste rovdyrene til manta-stråler store haier, som finnes overalt hvor strålene er og som har størrelse, styrke og våpen for å takle en slik formidabel pris. Blant haieartene som er nevnt i litteraturen som sannsynlige mantajegere, er oksehaien og tigerhaien, begge toppdyr i mantaens tropiske og subtropiske område. Andre rovhaier som er store nok til å tenke på mantas inkluderer den store hvite, som er lengre enn 6 meter (20 fot); de raske mako-haiene; den hvite spissen, blant de mest utbredte rovdyrene i det åpne tropiske hav; og det store hammerhodet, som har smak for stråler.
Hajangrep på mantas
Bevis for haiangrep på mantas er ikke vanskelig å få tak i: Tallrike studier har vist arr av haibitt og amputasjoner på levende stråler. Mer enn tre fjerdedeler av revmantas observert i feltarbeid utenfor den sørlige Mosambikskysten viste slike skader, med tiger- og oksehaier som trodde de mest sannsynlige angriperne. Forskning utenfor Maui avslørte at en betydelig andel revmantas bar sår på haiangrep. Av de arrede mantasene så det ut til at 93 prosent hadde blitt angrepet fra siden eller bakfra. Mange flere voksne enn småbarn bar haibitt, noe forskerne antar at det kan bety at unge mantas oppsøker miljøer som er mindre frekvente av haier eller at modne stråler er mer sannsynlig å overleve haiangrep og derfor har helbredet sår.
Hvaler som Manta-rovdyr
Spekkhogger, eller spekkhoggere, er dokumentert som rovfugler på manta-stråler på Galapagosøyene, samt Ny Guinea. I Galapagos ser mantas ut til å være en vanlig matvare for disse formidable hvaler. I 2004 filmet turister en liten orka som drepte og konsumerte en gigantisk havmanta, en hendelse diskutert i Latin American Journal of Aquatic Mammals. En kvinnelig eller subadult orka ramlet manta ovenfra og kjørte den mot havbunnen, som, forfatterne bemerker, at hvalen kan ha brukt til å penn i strålen. De antyder at mantasens treghet og forsvarsløshet kan gjøre dem til energieffektiv mat for spekkhoggere og muligens nyttig opplæringsbytte for unge hvaler. Den falske spekkhoggeren, en mindre orka-slektning, har også blitt foreslått som en potensiell trussel mot mantas.
Mennesker som Manta-rovdyr og høstere
Både livsopphold og kommersielt fiske etter julestråler gjør mennesker til et rovdyr for dyret i seg selv. Manta-kjøtt - spesielt fra vingene og baksiden av kroppen - blir spist direkte, mens apoteker gjør gjellene til medisiner. Mennesker høster også mantas for å skjule seg, som haiait og ganske enkelt som sportsfiskepokaler; levende stråler tas også for akvariet. Både direkte høsting og bifangst, eller utilsiktet fangst, truer mantapopulasjoner i noen områder, som for eksempel Gulf of California og indonesiske farvann; International Union for the Conservation of Nature lister opp begge manta-arter som sårbare.
