Flamingoer er store fugler som bor i mange forskjellige tropiske og subtropiske områder i verden. I USA er fuglene sjeldne, uformelle besøkende til kystregionene i de sørøstlige delstatene. De finnes vanligvis i store kolonier nær en vannkilde. De vasser gjennom vannet i habitatene sine, og står ofte på bare ett av de lange bena.
Geografi
Større flamingoer er innbyggere i Galapagosøyene, Yucatan, Bahamas og Vestindia. De er de eneste artene som finnes i USA, om enn sjelden. Andre arter, som chilenske, James 'og mindre flamingoer, finnes i Sør-Amerika og Afrika.
Habitat
Flamingoer av alle arter foretrekker grunt vann der de lett kan mate av alger, små insekter, bløtdyr, krepsdyr og liten fisk. Den større flamingo er kjent for å ligge i gjørme og grunne laguner. Andre habitater inkluderer mangrovesumper, tidevanns leiligheter og sandrike øyer. Flamingoer foretrekker vanligvis saltvann eller alkaliske vannmasser.
Habitatfunksjoner
De fleste vannmassene bebodd av chilenske og større flamingoer har lave fiskebestander. Dette er med på å sikre at fuglene ikke konkurrerer med fisk om mat. De fleste arter foretrekker også vann med lav vegetasjon. Mindre flamingo er blant de eneste artene som kan spise i og bo i vulkanske innsjøer med pH-nivå opp til 10,5. De trenger imidlertid å drikke og skylle med ferskvann, og tvinge dem til å forlate deres habitat å finne den.
Migrasjonsvaner
Flamingoer kan vandre avhengig av forskjellige forekomster i deres habitater, for eksempel klimaendringer eller vannstand. I Afrika vandrer de mindre flamingoer ofte for å finne nye vannmasser på grunn av at vannkilden tørker opp og tar maten med seg. Flamingo-arter som bor i høye innsjøer kan også vandre i vintermånedene på grunn av vannet som fryser.
Morsomme fakta
En flamingos habitat gir bakgrunnen for å vise frem sin interessante metode for å spise. Det grunne vannet gjør at flamingo kan snu hodet på hodet og feie nebbet side om side for å tillate matinnsamling og filtrering. Flamingoer filtrerer maten med tunga, opptil 20 munnfuller per sekund. Flamingoenes mat gir dem også sin uvanlige farge: alger i vannet de spiser gir det rosa pigmentet i fjærene.