Verdens hav dekker nesten tre fjerdedeler av jordens overflate. Over 97 prosent av jordens vann er saltvann. Havene kan virke mystiske og utilgjengelige, men forskere utforsker havsonen ved hjelp av mange verktøy. Etter hvert som havenes hemmeligheter blir oppdaget, beskriver forskerne havene på en rekke måter.
Typer hav
I motsetning til den kunstige underoppdelingen av havet i de "sju havene", anser moderne oseanografer havet som en vannkropp. Denne tenkende endringen utviklet seg etter hvert som forskere lærte mer om det store transportbåndet, en stor strøm som beveger vann rundt jorden. Denne strømmen, drevet av tetthetsforskjeller på grunn av variasjoner i saltinnhold og temperatur, beveger seg gjennom dypvannet og overflatevannet, og til slutt omgir jorden gjennom hvert hav sone. Folk innser nå at, i stedet for forskjellige typer hav, er det bare ett verdenshav.
Å dele havet
Havet kan deles inn i soner basert på forskjellige sett med egenskaper. For eksempel kan havet deles inn i tre soner basert på tetthetsendringer som følge av temperatur- og saltholdighetsvariasjoner. De tre sonene i den klassifiseringen er overflaten eller blandesonen, pyknoklinen og det dype havet. Et annet system beskriver den neritiske eller grunne sonen, og skiller deretter åpent hav eller pelagisk sone fra havbunnen eller bunndistriktet. Disse to sonene blir deretter delt inn basert på dybde. En annen måte å dele opp havet på, vurderer hvor dypt lys trenger inn i havet.
Oseaniske soner basert på lys
Den epipelagiske sonen har en tendens til å være det varmeste laget av havet. Svømming, fiske, strandkaming og andre aktiviteter lar folk samhandle med planter og dyr i denne sonen. Kjente epipelagiske planter og dyr inkluderer:
- koraller
- tare
- manater
- manet
- krabber
- hummer
Fisk med lunate eller halvmåneformede haler har en tendens til å leve i epipelagisk sone. Mange dyr i den epipelagiske sonen er i rask bevegelse, gjennomsiktig eller liten, alle tilpasninger for å unngå å bli spist.
Mat og migrasjon
Knapphet på mat i de nedre nivåene av havet betyr at noen organismer beveger seg vertikalt mellom sonene hver dag. Dette kalles diel migrasjon. Andre organismer beveger seg fritt horisontalt og vertikalt, og fôres der det er praktisk. Blåhvalen, det største dyret noensinne er kjent, spiser liten krill i den epipelagiske sonen og fôrer seg i det kaldere, krillrike vannet nær polene før de vandrer til varmere vann for å føde. Noen organismer er imidlertid så godt tilpasset deres havsone at de aldri kan forlate.