Delfiner finnes i mange vannmasser, fra nesten hvert hav til store elver som Amazonas. Alle 40 anerkjente delfinarter har fanget menneskets fantasi for sin lekne disposisjon, avanserte intelligens og ivrige jaktsanser. Selv om menneskelig inngripen lenge har plaget disse skapningene, trives de i sine vannrike hjem takk til et bredt spekter av evolusjonære tilpasninger, alt fra ekkolokalisering til sosiale ferdigheter til blåsehull.
Svømmeevne
For sin størrelse er delfiner blant de raskeste og smidigste svømmerne i verden. Denne tilpasningen øker jaktferdigheten og evnen til å unngå rovdyr. Bottlenose delfiner kan nå hastigheter på over 18 mph. Delfiner kan hoppe opp til 20 fot ut av vannet. Ifølge Defenders of Wildlife, "mener forskere at delfiner sparer energi ved å svømme ved siden av skip, en praksis kjent som bueridning."
Ekkolokalisering
Ved å bruke et lignende prinsipp som skipsradar, spretter delfiner lyd fra gjenstander for å fastslå formen og egenskapene. Denne tilpasningen hjelper dem med å kommunisere med andre delfiner, unngå rovdyr og jakte når lysforholdene ikke er optimale. Delfiner genererer opptil 1000 klikkelyder per sekund. I følge Sea World inneholder pannen på en flaskehalse delfin et fettfylt organ som kalles melon som fokuserer lyd, klikker i en stråle for ekkolokalisering. Hulrom i underkjeven bein mottar ekko og hjernen tolker resultatene.
Gruppejakt
Noen delfinarter jakter godt i grupper. I følge Sea World omringes delfingrupper (kjent som belger) av og til en stor fiskeskole, og gjeter dem i en tett masse. Individuelle delfiner belaster deretter massen som skal mates, en om gangen. Denne oppførselen viser den avanserte sosiale tilpasningen av en delfins hjerne.
Andre tilpasninger
Delfiner har et blåsehull som gjør at pattedyret kan ta inn luft på overflaten. Dette blåsehullet er dekket av en klaff som gir en vanntett forsegling. Delfiner har skarpt syn, med godt syn over og under vannet. De har en tilpasning som gir dem to mager. Den ene magen lagrer mat og den andre fordøyer den. I forhold til størrelsen har en delfin en veldig stor hjerne. Ifølge Sea World, "En sannsynlig teori er at en større hjernestørrelse i delfiner kan være i det minste delvis på grunn av en økt størrelse på hørselsregionen for å lette lydbehandling."
