Hvordan hører delfiner?

Det er omtrent 49 arter av delfiner kjent for tiden. Innenfor disse 49 artene er de delt opp i forskjellige familier: havdelfiner (38 arter), marsvinfamilie (7 arter) og fire forskjellige arter av elvedelfiner.

En ting som alle disse delfinene deler, er deres følelse av hørsel. Delfinlyder og -hørsel, også kjent som SONAR og ekkolokalisering, gir delfiner sofistikerte kommunikasjonsteknikker som ligner på hvordan mennesker kommuniserer med hverandre. Delfinhørselsområdet er også bredere enn for mange arter, noe som gjør at de kan høre spesifikke lydsandfrekvenser som mennesker ikke kan.

Delfiner bruker små øreåpninger på begge sider av hodet for å lytte til eller høre lyder. Disse små åpningene er det de vanligvis bruker til å høre når de ikke er under vann. For å høre lyder under vann, benytter de seg av underkjeven, som leder lyder til mellomøret.

Delfinlyder brukes til kommunikasjon mellom delfiner, samt for å lokalisere gjenstander og organismer under vann. Det er til og med bevis for at delfiner "snakker" til hverandre og tilordner visse lyder som navn.

Delfiner bruker ekkolokalisering under vann, omtrent som hvaler gjør. Ekkolokalisering lar delfiner finne gjenstander under vann ved å overføre lydbølger. De genererer en høy lydpuls eller klikker i pannen som sender lydsignaler i vannet. Ekkoet som produseres av lyden som spretter av gjenstander hjelper delfinene med å finne gjenstandene, til og med å bestemme hvor langt unna gjenstandene er plassert.

Delfinene fornemmer den tilbakevendende lydvibrasjonen ved å føle pulsen på kjeftene. Hvert objekt eller dyr under vann sender forskjellige ekko, som delfinene kan skille mellom. Ekkolokalisering hjelper delfiner med å bestemme ikke bare avstanden til et objekt, men også tekstur, form og størrelse på objektet. Det fungerer fordi vann er en utmerket lydsender, som kan overføre lyd fem ganger raskere sammenlignet med luft.

Delfiner bruker dette for å kommunisere med hverandre, forstå plasseringen av rovdyr og finne / fange mat.

Andre dyr som bruker ekkolokalisering inkluderer:

• Flaggermus
• Hvaler
• Oljefugler
• Swifties
• Pinnsvin

Det er også bevis for at blinde mennesker kan læres å bruke ekkolokalisering.

SONAR (Såund Navigasjon ENnd Ranging) er metoden som delfiner og hvaler bruker når de navigerer under grumsete farvann. Som forklart i ekkolokalisering, bruker de lydoverføringene som ekko tilbake for å finne ting. Selv når det er mørkt under vann, kan de fremdeles finne mat og unngå farlige steder. Delfiner produserer to slags lyder, den høye plystrelyden og raslen eller klikkelyden. Fløytene fungerer som kommunikatorer, mens skranglene eller klikkene fungerer som SONAR.

For bedre å forstå kvaliteten på delfinens hørselssans, kan den sammenlignes med hørselen til mennesker, hunder og hvaler. Delfiner har skarpere hørselssanser og et bredere spekter enn mennesker har. Det menneskelige hørselsområdet er lyder fra 20 Hz til 20 KHz mens delfinens hørselsområde er 20Hz til 150 KHz. Dette betyr at delfiner kan høre syv ganger bedre enn mennesker gjør.

Når man sammenligner hunder med mennesker, kan hunder også høre langt bedre enn mennesker gjør. Hunder er i stand til å høre høye frekvenser mennesker ikke kan høre, og omtrent to ganger bedre. Delfinen har imidlertid et hørselsområde som langt overstiger hunder (omtrent fem ganger bedre enn hunder). Av alle pattedyr er delfiner i stand til å høre og produsere noen av lydene med høyest frekvens.

Sammenlignet med hvaler kommuniseres delfinlyder vanligvis ved hjelp av høye frekvenser mens hvaler ofte bruker lave frekvenser. Hvalene kan kommunisere på lengre avstander (flere hundre eller kilometer unna) enn delfiner.