Pappaens langben, ellers kjent som en høstmann, kan virke skumle med sine lange, bøyd ben, men alle som vil kvitte seg med et hus eller en hage for insekter, bør vurdere å bli venn med skapningen. Selv om det ikke er uten fiender, spiller pappa langben oftere rovdyr enn byttedyr.
Pretenders
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Noen som ser et langbeint insekt med vinger, kan feilaktig kalle det pappa langben. Til tross for likheten er bugten faktisk en kraneflue, som tilhører familien Tulipidae og ikke er relatert til høstmannen. Kranefluens ormlignende larver spiser plantemateriale og modnes bare kort til sin bevingede og leggy voksen form for det eneste formålet med parring. Mange gravende eller flygende dyr spiser disse insektene. En annen kilde til forvirring er kjeller edderkoppen, som noen ganger også kalles en pappa langben. Den spiser kroppsvæsker av insekter som er fanget i nettet, og det er kjent at fugler og større edderkopper byter på den. Bare for å komplisere sakene ytterligere har høstmannen noen få nøyaktige kallenavn: pappa langben (i alle sine varierte skrivemåter og bindestreker), gjeteredderkopper, høstedderkopper og bestefar gråskjegg.
Ikke en edderkopp
Selv om de lange bena antyder noe annet, er høstmannen nærere knyttet til midd enn edderkopper. I likhet med edderkoppen, tilhører høstmaskiner arachnid-klassen, men de okkuperer sin egen orden - Opiliones - og kroppene deres skiller seg ut fra edderkopper på viktige måter. Edderkopper har hver åtte øyne og to kroppssegmenter, mens høstmannen bare har to øyne og en kropp smeltet sammen i et ovalt segment. Edderkopptann produserer gift, mens fangene til en far langben ikke gjør det. Innhøstere mangler også silkekjertlene som er nødvendige for å spinne nett.
Som rovdyr
Pappa langben er villedende delikat med sine lange, slanke ben og lille kropp, og er alle slags rovdyr: åtsler, rovdyr, planteetere - og til og med kannibal. Det vil spise levende eller døde bladlus, fluer, midd, små snegler, larver, meitemark, biller, små edderkopper, midd, snegler og noen ganger høstmannen ved siden av. Det kan spise maurene på en smule mat, og deretter spise maten selv, det være seg et stykke brød eller smør eller fett kjøtt. Det vil også spise fugleskitt, sopp og råtnende plantemateriale. Likevel utgjør høstfolk ingen trussel mot mennesker, dyr, avlinger eller bygninger.
Som byttedyr
Selv om en katt eller hund kanskje spiser pappa langben, utgjør fugler og større rovdyr og edderkopper en mer typisk trussel mot høstmannen. En far har langben i defensiven, men implementerer noen kreative avskrekkende strategier. Høstmannen kan ofre et fanget ben til et rovdyr for å få flukt, akkurat som en firfirsle vil forlate en hale og regenerere den senere. Når den er bekymret, har den også kraften til stank til disposisjon: Duftkjertler nær forbena avgir en lukt som tyder på et rovdyr at pappas langben ville smake forferdelig og burde være unngått. Merkeligere, noen arter forvirrer rovdyr ved å spille døde eller til og med lime rusk på kroppene sine.