Kvinnelige hestefluer krever blod i løpet av sommerens paringssesong, og det er derfor de også biter folk. Om sommeren bruker folk mindre klær, velger å gå skjorteløs eller bruke ermeløse skjorter med shortsen, og utsetter mye hud for den irriterende hesteflyen. Hestefluer tilhører insektfamilien kalt Tabanidae, som består av rundt 4450 blodsugende arter over hele verden og 400 i USA alene. En hestefluebitt er vanskelig å savne fordi det gjør vondt i det øyeblikket du får en bit. Hunnene har skarpe sakselignende deler i munnen som kutter huden din for å komme til blodet.
Hvordan en hesteflu ser ut
Hestefluer er lette å få øye på fordi de ser ut som en husflue - bare de er mye større. Hestefluer har brune til svarte kropper og kan ha klare eller fargede vinger med lyse grønne eller svarte øyne. De kan være alt fra 3/4 av en tomme til en 1/4 inches lang. Kvinnelige hestefluer biter vanligvis hester og storfe, men som opportunister kan de også ta mat fra folk. Fluene er aktive om dagen, og bevegelse, varme, blanke overflater og utåndet karbondioksid trekker fluens oppmerksomhet. Hannene lever bare av nektar og suger ikke blod.
Hesteflu levetid
Både mannlige og kvinnelige hestefluer dukker opp fra puppestadiet sent på våren til sommeren. Etter parring om sommeren krever kvinner blod for å utvikle eggene, lagt i en enkelt masse på mellom 100 og 800 egg eller mer på undersiden av bladene eller på plantestengler. Larvefasen til hestefluen kan vare over vinteren med mellom seks og 13 trinn før den blir til en puppe. Puppestadiet varer vanligvis fra en til tre uker. Hunnen søker fuktige omgivelser der de kan legge eggene sine i nærheten av sanddyner, fosser, myrer, dammer og langs bekker. Når eggene klekkes, spiser larvene små minnows eller frosker og til og med små virvelløse dyr. Hestefluer lever mellom 30 og 60 dager, lenge nok til å spise, avle og dø.
Bitt, hevelse og pleie
Bittet på en hesteflu gjør vondt med en gang, fordi hestefluen skiver opp huden med sine bladlignende munndeler for å la blodet samle seg på hudens overflate. Noen mennesker har en allergisk reaksjon på sekresjonene som hestefluen frigjør under fôring, men generelt, hevelse og smerte fra bitt forsvinner vanligvis i løpet av et par dager når du bruker førstehjelp type krem. Hvis du opplever hevelse, elveblest eller har problemer med å puste etter en hestefluebitt, må du øyeblikkelig søke legehjelp. Hvis du klør på bittet, kan du få en sekundær infeksjon, som også kan kreve behandling.