Små røde ormer i vann

I 2013 ble innbyggerne i en by i Oklahoma nær byen Tulsa overrasket av synet av små røde ormer - de fleste mellom en halv tomme og en tomme lang - i drikkevannet. Byens tjenestemenn tappet og renset den lokale vanntanken og skrudde vannet på igjen noen dager senere. Da hadde tjenestemennene konsultert helseeksperter og funnet ut at ormene, sjeldne i den amerikanske "dustbowl" men vanlig i Sørøst, var ufarlige. Likevel drakk byens innbyggere vann på flaske donert av Walmart. Når alt kommer til alt, hvem vil drikke ormevann?

Små røde vannormer, kalt "blodorm" på grunn av utseendet, og også fordi blodproteinkomponenten hemoglobin er det som gir ormene deres farge, finnes i mange områder. De representerer to forskjellige dyreklasser, hvorav den ene faktisk er en orm eller en gruppe ormer - Tubifex-arten. Den andre er en flue i larvestadiet. Ingen av blodormene biter mennesker, og selv om de kan være forstyrrende å se, skader de ikke mennesker eller gjør dem syke.

Tubifex blodorm inneholder flere forskjellige arter, ofte under slike forlokkende navn som "kloakkorm". "detritus orm" og "slam orm." Disse skapningene er ormer som er nært knyttet til det vanlige meitemark. De er delt inn i forskjellige segmenter og har ikke et lett identifiserbart hode med et øyeblikk. Noen ganger har de små børster. I tillegg til de røde artene, finnes det solbrune, brune og svarte typer. De beveger seg som meitemark, ved å strekke seg og trekke seg med, ofte i bunnen av ferskvannsstrømmer.

Tubifex-ormer kan forveksles med hesthårorm, som ser like ut, men ikke er segmenterte, og beveger seg derfor ved å bøye og bøye seg, ikke ved å strekke og trekke.

Chironomus Cloacalis blodorm er insekter. Som mange insekter i larvestadiet, ligner de ormer i utseende. Deres røde farge, i likhet med Tubifex-ormer, skyldes tilstedeværelsen av hemoglobin.

Disse insektene har forskjellige hoder. De har tyggedeler, men biter ikke andre dyr. I stedet bruker de munnstykkene til å mate på organisk materiale som planter. De lever på bunnen av bekker og i stillestående vann - noen ganger samles de i store klynger. De er litt større enn Tubifex-ormer, men er fortsatt vanligvis ikke mer enn en tomme og en halv eller så lange.

I 2009 fikk en ambisiøs gruppe Tubifex-ormer overskrifter i Raleigh, North Carolina. En innbygger og blogger som hadde vært vitne til det som ble beskrevet som en pulserende ball med slim, la ut et videoklipp på nettet, og byens tjenestemenn la merke til det. Som med blodormhendelsen utenfor Tulsa, bestemte bytjenestemenn raskt at ormene var ufarlige og en normal del av hverdagen til kloakken. Likevel fascinerte det uvanlige synet av Tubifex-klyngen seerne.