Algenes struktur

Ordet alger refererer til en gruppe organismer som viser en stor variasjon i struktur og størrelse, alt fra mikroskopisk til over 50 meter i lengde. Generelt betraktes de som planteaktige, ettersom de er fotosyntetiske. De har imidlertid ikke røtter eller kar som planter, og er nesten alltid akvatiske. De forskjellige divisjonene, eller filene, av alger er i stor grad basert på strukturelle forskjeller.

Alger er eukaryote celler, eller celler som inneholder en kjerne, noe som gjør dem litt mer komplekse enn bakterier. De inneholder også kloroplaster, som er strukturer som genererer energi til cellen gjennom fotosyntese. Andre strukturer som alger kan ha varierer sterkt. Noen alger har silika-eksoskeletter, flageller for bevegelse eller andre strukturer. Pigmentet som brukes til fotosyntese kan til og med variere, noe som resulterer i alger som virker grønne, røde eller brune.

Alger er delt inn i to grupper basert på størrelse. Mikroalger er mikroskopiske, som bakterier, og er for små til å sees med det blotte øye. Alger kan også vokse i en gruppe for å danne store, plantelignende strukturer, kalt makroalger. Tare og tang er to kjente typer makroalger. Noen av de større makroalgene viser en viss grad av celledifferensiering, som blader eller rotlignende forankringsstrukturer, noe som får dem til å virke veldig plantelignende.

Alger er delt inn i flere forskjellige phyler basert på gruppens unike strukturer. Kiselalger er encellede og har et silisiumdeksel. Euglenophyta er også encellede og kan skape energi ved fotosyntese og absorbere mat. Dinoflagellata har flageller og kan bevege seg, er vanligvis fotosyntetiske, er noen ganger fosforiserende og utgjør en betydelig del av plankton. Chrysophyta har vanligvis silisiumdioksyd i celleveggen og finnes vanligvis i ferskvann. Phylum Phaeophyta inneholder mange kjente tang. Phylum Rhodophyta preges av å ha røde pigmenter, og inneholder mange typer tang.

Selv om de fleste alger bruker fotosyntese til drivstoff, som planter, og noen til og med har røtter og blader som planter, regnes de ikke som planter. Røttene som noen alger har er ikke sanne røtter og er vanligvis forankringsstrukturer. Alger mangler vaskulære strukturer, som er rør som finnes i planter for å transportere næringsstoffer gjennom hele planten. Planter har også reproduksjonsstrukturer, mens de fleste alger reproduserer aseksuelt eller ved celledeling.