Ancient Mesopotamia, kjent av historikere som menneskehetens vugge, var verdens første etablerte sivilisasjon. Mesopotamia betyr "landet mellom to elver", og mens menneskeheten vokste og blomstret langs bredden av disse elvene lærte eldgamle mennesker om både vreden og fruktene av deres naturlige miljø.
Suksessene og byttet til den antikke mesopotamiske sivilisasjonen kan tilskrives utgangen og strømmen av de to store elvene: Tigris og Eufrat. Den ødeleggende og arbeidsomme naturen til det livgivende vannet ble sentral for overlevelse for den mesopotamiske befolkningen. Veksten og utvidelsen av staten ble helt avhengig av den kontrollerte gradvise sesongoversvømmelsen av elvene samt menneskeskapte vanningsanlegg. Under regjeringen til den akkadiske herskeren Sargan, ble den første vernepliktige hæren organisert for å skaffe arbeidskraft til flomkontrollprosjekter. Under hans styre ble kanaler og kanaler bygget for å kontrollere angrepet av sesongoversvømmelsene ved å avlede vannet og gradvis strømme.