Erosjonseffekter på økosystemet

Erosjon er et alvorlig problem i USA og over hele verden. I følge Federal Emergency Management Agency (FEMA) mister amerikanske kystlinjer 1 til 4 fot hvert år på grunn av erosjon. Effektene har både miljømessige og økonomiske kostnader. For økosystemer betyr erosjon tap av habitat ettersom kystnære våtmarker forverres. Planter og dyreliv som er avhengig av disse økosystemene, påvirkes negativt av effekten av erosjon. Økonomisk etterlater tap av disse økosystemene kystområdene mer sårbare for skader fra tropiske stormer og stormflo.

En av de viktigste årsakene til erosjon stammer fra byutvikling. Habitatutskiftning resulterer ofte i en økning i mengden ugjennomtrengelige overflater som veier, parkeringsplasser og fortau. Normalt vil vegetasjon senke overflatevannstrømmen. Tette overflater øker vannstrømmen. Vann kan bevege seg raskere og i større mengder. Denne handlingen får vann til å renne over strømmer, og utløser dermed erosjon i sårbare deler av økosystemet.

Erosjon fjerner matjorda fra bakken, og fjerner ofte frøbanken som finnes i jorda. Videre kan dette introdusere giftstoffer fra bruk av plantevernmidler og gjødsel i vannveier. Erosjon medfører også muligheten for å introdusere andre forurensninger i vannressursene. Tungmetaller og giftstoffer ligger i dvale i våtmarksjord som en del av sedimentet. Erosjon forstyrrer disse lagene og frigjør disse forurensningene i overflatevann. Effektene måles på grunnlag av toksisiteten til kjemikaliene og forbindelsene som kommer inn i vannet.

Sediment har andre negative effekter på vannressursene. Overdreven sediment påvirker bekker og innsjøer negativt ved å hindre filtermatere. Disse vannlevende organismer er avhengige av klart vann for å mate. Påvirkninger på disse livsformene kan potensielt påvirke alt liv i vann i økosystemet ved å fjerne bunnnivåforbindelsene i næringskjeden.

Når erosjonen fortsetter, øker også faren for flom. Uten riktig habitat og med økning i ugjennomtrengelige overflater, blir flere områder sårbare for flomfare. I følge Flood Smart er ethvert område - uavhengig av sted - i fare. Erosjon forbinder problemet så vel som kostnadene ved flom.

Den beste løsningen for å forhindre jorderosjonsproblemer er vedlikehold og restaurering av habitater. For eksempel bidrar planting av bufferstrimler langs strømmer og andre vannforekomster til å holde strandjordene intakte, og forhindrer erosjon. Våtmarksgjenoppretting beskytter de økosystemene som er mest sårbare for jorderosjon, for eksempel flom, ved å absorbere og bremse overflødig vann som strømmer over landoverflater.