Hva er en krystall og hvordan dannes den?

Krystaller er vakre fjellformasjoner som har overrasket mennesker i tusenvis av år. De brukes til mange forskjellige ting, ikke bare til dekorasjon. Mange av de første radioene som noensinne er oppfunnet, brukte krystaller for å overføre radiobølgene. Noen klokker, som kvartsklokker, bruker fortsatt krystaller den dag i dag. De har alltid blitt sett på som noe av skjønnhet og er fortsatt ofte plassert med diamanter eller andre steiner inne i smykker. Flertallet av krystaller er nå menneskeskapt i laboratorier. De er ekstremt sjeldne å finne på jorden.

Krystaller er ikke mer enn en etablert gruppe molekyler eller atomer. Krystaller kommer i mange forskjellige former og størrelser, og hver har forskjellige egenskaper. Hva de er laget av avgjør hvordan det vil formes. Noen krystaller kan være laget av salt - disse lager krystallformede krystaller. Noen er avledet fra andre elementer og danner helt forskjellige former. Noen eksempler på disse er diamanter eller rubiner. Det er noen elementer som kan skape mer enn én form. Når grunnstoffet karbon er i form av en diamant, kan det brukes til å skjære edelstener, men vi bruker det hver dag i andre former i en rekke ting. Den største formen vi bruker den på er å levere strøm til hjemmene og virksomhetene våre.

Hvis du vil se hvordan krystaller dannes, kan du gjøre et lite prosjekt i ditt eget kjøkken og se dannelsen av krystallene oppstå med dine egne øyne. Dette kan gjøres ved å legge en liten mengde bordsalt i litt vanlig vann fra springen, vent 24 timer, og du vil se fine formasjoner i terninger. Dette skjer fordi vannet fordamper, noe som får atomene som utgjør saltet (mineralet) og vannet til å komme nærmere hverandre. De vil til slutt lage en fin liten, ensartet klynge av atomer. Jo mer de kan komme sammen, jo mer av en formasjon vil være synlig for det blotte øye. Forskere kan bestemme hvilket mineral de ser på ved hvordan krystallene dannes.

Ikke alle krystaller dannes i vann. Noen krystaller kan dannes i et grunnstoff som heter karbon. Likevel danner alle krystaller på samme måte, atomer kommer sammen og blir en uniformert klynge. Prosessen kan ta så lite som noen få dager til kanskje tusen år. Naturlige krystaller som kommer fra jorden danner på samme måte. Disse krystallene ble dannet for over en million år siden inne i jordskorpen. De oppstår når væsken i jorden konsolideres og temperaturen kjøles ned. Andre krystaller dannes når væsken tar seg gjennom spaltene og dispenserer mineraler i spaltene.