Et topografisk kart er en tredimensjonal skildring (men vanligvis i en todimensjonal presentasjon) av konturene og høydene i en region, som fjell, åser, daler og elver. Topografiske kart brukes vanligvis av militæret, arkitekter, gruveselskaper og til og med turgåere. For å lese et topografisk kart, må du forstå representasjonene av de mange sirkler og linjer som er skrapet over hele terrenget.
Legg merke til konturlinjene på kartet. Disse linjene forbinder punkter med like høyde. Noen linjer vil ha den registrerte høyden skrevet i linjen. Kartets forklaring vil indikere høydeavstandene mellom konturlinjene. For eksempel, hvis høydeavstanden er 100 fot, vil konturlinjen under en registrert linje på 1500 fot være 1400 fot. Avstanden mellom disse linjene betegner også skråningen: nære linjer betyr bratt skråning, linjer lenger fra hverandre betyr en gradvis skråning og sammenslåtte linjer indikerer en klippe.
Undersøk løkkene som dannes av konturlinjene. Inne i løkkene indikerer vanligvis oppoverbakke og utvendig indikerer utfor. Hvis inne i sløyfen indikerer en depresjon i stedet for en stigning, vil noen kart indikere dette med korte linjer som stråler nedover fra innsiden av sløyfen.
Legg merke til "V" -strukturene på kartet. Disse indikerer bekkedaler, med punktet "V" som fungerer som dreneringspunktet.
Se etter grunnhøyde i kartforklaringen. Topografiske kart over fjellkjeder kan ha en basehøyde på 8000 fot, så en topografisk avlesning på 800 betyr at interessepunktet er 8 800 fot.
Sjekk vanntabellene i kartlegenden. Alle høyder er registrert over havnivå, så alle kart over regioner under havnivå, for eksempel et topografisk kart over New Orleans, kan registreres som negative tall.
Tips
Kartets forklaring angir også fargeskjemaene som brukes, indikerer andre geografiske trekk i regionen, som skog og vannmasser.
Advarsler
Vær oppmerksom på at topografiske kart sjelden viser menneskeskapte strukturer, som broer og bygninger.