Mer enn 30 skilpaddearter kaller Florida hjem, og mens flertallet primært er akvatiske a håndfull gå rundt med virksomheten sin hovedsakelig på land: flere varianter av bokskildpadde så vel som gopheren skilpadde. Disse langsomt bevegelige, langlivede krypdyrene står overfor store utfordringer i Sunshine State fra innsamling for kjæledyrhandel, vei dødelighet og tap av habitat, og en av de innfødte landskilpadderne - gopher-skilpadden - er utpekt som en truet arter.
Advarsler
Ikke håndter eller forstyrr gopher-skilpadder, ettersom de er en truet art og er beskyttet av statlig lov.
Identifisere Gopher Tortoise
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
Gopher-skilpadden har kratt bakben ofte sammenlignet med en elefant og tungt skalerte forben utstyrt med robuste klør for graving. En ensartet grå gopher-skilpadde mangler den intrikate mønstringen av boksskilpadder og blir betydelig større: Den største kan ha skjell en fot eller mer i lengden. De har en tendens til å bli funnet i sandrike habitater som furuskog og krattprærie, og våger seg sjelden veldig langt fra hulene.
Florida Distribution of the Box Turtles
Hvis landskilpadden du prøver å identifisere ikke er en gopher-skilpadde, men i stedet en av flere underarter av boksskilpadden, bør du vurdere stedet du snublet over. Bare Florida-skilpaddeskilpadden varierer nesten over hele landet, bortsett fra Panhandle. Den østlige, Gulf Coast og tre-toed boks skilpadder er begrenset til Panhandle og ekstreme Nord-Florida.
Sammenligning av Florida & Three-Toed Box Turtles
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Bokskildpadden i Florida har vanligvis gule strålende bånd på et veldig kupplet skall (karapace) så vel som gule striper på hver side av hodet. Hannene i denne underarten viser en veldig merkbar konkavitet på bunnen av skallene (eller plastronen), mens plastronen til mannlige tre-toed boksskilpadder har en tendens til å være nesten flat. Tre-toed box skilpadde har ofte olivenbrune skjell, men kan vise gule flekker på ryggskjoldet og hodet. Denne underarten får navnet sitt fra antall tær på bakbenene, men vær oppmerksom på at Florida bokser skilpadder har noen ganger også tre bak tær: Det er ikke en idiotsikker identifikasjonsfunksjon, i andre ord.
Gulf Coast Box Turtle
•••bangkaewphoto / iStock / Getty Images
Gulf Coast-boksskilpadden er den største av Floridas boksskilpadder, og oppnår noen ganger en lengde på 8,5 tommer. Baksiden av skallet blusser tydelig oppover på takrenne, i motsetning til det vinklende skallet til den østlige boksskilpadden. Gulf Coast boksskilpadder har en tendens til å være mørkere og mindre dristig markert enn Florida eller østlige underart; noen individer har hvite flekker på hodet.
Field Notebook: Et praktisk verktøy for å identifisere Florida Land Turtles
Du kan bære rundt en liten notisbok og blyant - som noen ganger er mer praktisk og pålitelig enn et kamera - spesielt på lange turer eller campingturer. På denne måten kan du raskt skisse skilpadder du finner og notere merkbare markeringer, farger og andre egenskaper, noe som vil gjøre det lettere å identifisere deg senere.