Dinosaurene vandret rundt i jorden i mer enn 150 millioner år. I løpet av denne tidsperioden, kjent som den mesozoiske æra, var jorden utsatt for mye endring når det gjelder landskap, klima, flora og fauna. Det var en ustabil og fruktbar tid, med flere naturkatastrofer som forårsaket utryddelse av mange av verdens arter, men med nok overlevelse til å utvikle seg til neste livsbølge.
Mesozoic Era
Mesozoikatiden var en historie som strakte seg fra 248 til 65 millioner år siden. Den er delt inn i de tre tidsperiodene dinosaurene levde i: trias, jura og kritt. Uttrykket “mesozoikum” betyr “mellomdyr.” Floraen og faunaen i verden i denne perioden endret seg dramatisk, med utviklingen av dinosaurer, mer mangfoldige planter og de første pattedyrene og fugler.
Trias
Trias-perioden (248 til 206 millioner år siden) begynte og endte med en massiv naturkatastrofe som utslettet rundt 90 prosent av planetens arter. Artene som overlevde, befolket deretter jorden og utviklet seg til helt nye skapninger. Haven var full av liv: bløtdyr, ammonitter og de første korallene bodde sammen med massive Ichthyosaurs og Plesiosaurs. Pterosaurs, en gruppe flygende reptiler, dominerte luften og de første store pattedyrene og dinosaurene streifet rundt på jorden. En av de første dinosaurene var Coelophysis, et kjøtteter som vokste opp til 9 meter høyt og veide opp til 100 pounds.
Jurassic
Dinosaurene overlevde naturkatastrofen på slutten av Trias-perioden og fortsatte med å dominere jura-perioden (for 208 til 146 millioner år siden). Superkontinentet Pangea som hadde dominert Trias-perioden brøt raskt opp, og fjell som steg opp fra havbunnen, presset havnivået opp. Dette gjorde det tidligere varme og tørre klimaet ganske fuktig, og førte til veksten av mange flere planter og trær som palmer og bregner. Dinosaurene i denne perioden var enorme, med Brachiosaurus på 85 fot lang, 52 fot høy og veier 80 tonn. Disse massive herbivorene ble matchet med like store rovdyr, som Allosaurus. Den tidligste kjente fuglen, Archaeopteryx, stammer også fra jura-perioden.
Kritt
Krittperioden strekker seg fra 146 til 65 millioner år siden, og ved slutten av denne perioden var landmassene i omtrent samme stilling som de er i dag. Gjennom hele perioden hadde kontinentene beveget seg lenger fra hverandre; dette og den økende havområdene førte til at klimaet ble mer fuktig og kjølig. Nye typer dinosaurer utviklet seg også. Flokker av Iguanadon og Triceratops var utbredt, og Tyrannosaurus Rex terroriserte den nordlige halvkule mens Spinosaurus dominerte i sør. Pattedyr ble vanligere og flere fuglearter konkurrerte med de flygende reptilene om himmelen. Men på slutten av denne perioden ble dinosaurene utslettet av en annen naturkatastrofe, og livet på jorden var aldri helt det samme igjen.