Et forbud mot boring til havs er i kraft i Alaska... en gang til.
Første gang dette forbudet trådte i kraft var under president Barack Obama, som en del av den tidligere lederens innsats for å bevare flere områder i Arktis og Atlanterhavet. Men da president Donald Trump overtok, brukte han en utøvende orden for å reversere dette forbudet, åpne områdene for boring og utvikling offshore som har potensial til å skade det omkringliggende økosystemet.
I forrige uke skjønt dommer Sharon L. Gleason fra USAs tingrett for distriktet Alaska hersket at Trumps bruk av utøvelsesordren var "ulovlig, da den overgikk presidentens autoritet." Hun bestilte det forbudet gjeninnføres umiddelbart, med mindre Kongressen - ikke bare presidenten - sluttet seg sammen for å tilbakekalle det en gang en gang til.
Mange juridiske eksperter vurderer dommer Gleasons avgjørelse a alvorlig slag til Trumps pågående arbeid for å rulle tilbake miljøbeskyttelsen som ble satt på plass av hans forgjengere.
Hvem jobbet for å få forbudet tilbake på plass?
Dommer Gleasons beslutning kom ikke bare ut av ingenting. Da president Obama første gang gjennomførte forbudet, bifalt miljøgrupper handlingen. Etter å ha blitt første sittende president for å besøke Arktis, var forbudet en av den tidligere lederens viktigste bevaringstiltak.
Forbudet beskyttet nesten 120 millioner arktiske hektar og 31 dypvannskløfter i Atlanterhavet, inkludert steder som er hjem for dyr som isbjørner, hvalrosser, havskilpadder og sjeldne dypvannsfiskarter. Disse landene og dyrelivet i dem, som allerede står overfor trusler fra klimaendringer og forurensning, kan forverres ytterligere hvis de blir åpnet for boring og utvikling. I tillegg er det frodige og avsidesliggende vannet i Arktis noen av de farligste og vanskeligste stedene å rengjøre hvis katastrofen rammer i form av et oljesøl.
Så da Trump opphevet forbudet, tok de samme organisasjonene som hadde applaudert Obamas handlinger, administrasjonen for retten. Ti miljøgrupper, inkludert Earthjustice, Sierra Club og The Wilderness Society, sluttet seg til kampen for å beskytte landene i Arktis og Atlanterhavet.
De møtte motstand fra tiltalte inkludert Alaskan Sen. Lisa Murkowski og American Petroleum Institute, som hevdet at boring i disse regionene ville hjelpe gi forbrukerne i områdene et større tilbud av rimelig energi, skape arbeidsplasser og styrke nasjonale sikkerhet.
Til slutt kom dommer Gleasons beslutning ned på måten Trump satte forbudet i kraft. I stedet for å få godkjenning fra Kongressen, brukte han en utøvende ordre og sa at forbudet var en del av et løfte om å minimere landets avhengighet av utenlandsk olje og skape arbeidsplasser. Dette tiltaket overskred hans autoritet, regjerte dommer Gleason. Hun kastet ut ordren.
Så hva skjer nå?
Godt spørsmål. Denne avgjørelsen har både kortsiktige og potensielle langsiktige implikasjoner som kan prege miljølovgivningen fremover. På kort sikt er forbudet satt i kraft, selv om eksperter forventer at avgjørelsen vil bli anket i Niende kretsrett.
På lengre sikt er avgjørelsen et av mange tilbakeslag Trump-administrasjonen har hatt under sine forsøk på å vende tilbake Obamas miljøinitiativer. Administrasjonen har foreslått en massiv utvidelse av offshore boring - som i, flytter for å åpne nesten alle kystvann til boring.
Men dette nylige juridiske slaget antyder at Trump kanskje må bli mer kreativ i sin tilnærming til å få støtte for slik innsats. Det kommer til å kreve mye kreativitet, siden demokrater har kontroll over huset, og mange av dem ledere har agendaer som fokuserer på å presse på for miljøreform og bekjempe effekten av klima endring.
Hvis du er en av deres velgere og ønsker å bidra til å skyve disse agendaene fremover, bør du vurdere kontakter dem i dag. For selv når du tror administrasjonen har gjort et dårlig trekk, kan stemmen din bidra til å få det trekket kastet ut i retten.