Mojave-ørkenen er hjemsted for flere raskt voksende ørkensamfunn og er tilgjengelig for store befolkninger som grenser til ørkenen. Forurensning fra by-, landbruks- og gruvedrift påvirker Mojaves delikate ørkenøkosystemer og setter også menneskers helse i fare. I tillegg bruker et stort antall mennesker Mojave til rekreasjon og forårsaker ytterligere forringelse.
Vannforurensning
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Vann er en knapp ressurs i Mojave. Nesten alt vann til bolig, industri og landbruk er hentet fra grunnvann. Vannkilder er allerede overfordelt. Basert på anslag av befolkningsvekst, er det spådd at etterspørselen vil overstige tilbudet i løpet av vår levetid. Vannuttak drenerer våtmarker og elver, og ødelegger habitat for mange arter av fisk og dyreliv, hvorav noen er unike for Mojave. Noe vann returneres til akviferer og overflatevann, men fordi dette vannet renner fra by-, jordbruks- og gruvedrift, er det ofte forurenset med kjemikalier, metaller og næringsstoffer.
Invasive Plants
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Nitrogenanriking av jord, forårsaket av tørrfall av forurensende stoffer fra luften, sammen med jordforstyrrelser har gjort Mojave til et fristed for invasive planter. Forskyvning av innfødte plantearter av invasive arter har mange skadelige effekter på Mojave-økosystemet. Invasive planter er kanskje ikke egnet for innfødte dyreliv, som ofte er avhengige av innfødt vegetasjon for mat eller ly. I tillegg med økende mangfold av introduserte planter kommer potensialet for invasjon av introduserte dyr. Noen vanlige invasive plantearter er saltsar, bromgras, flerårig pepperweed og russetistel. Disse artene vokser over mye større områder enn innfødte planter, og gir ekstra drivstoff til branner som har blitt hyppigere og intensere. Dette er et stort problem for Mojave-økosystemer, som ikke er vant til hyppig forbrenning.
Luftforurensing
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Det er to hovedkilder til luftforurensning i Mojave. Den første er smog, som transporteres inn i ørkenen fra grenser til byene. Smog inneholder høye konsentrasjoner av karbonmonoksid og nitrogendioksid, samt ozon, partikler og metaller. Disse luftforurensningene forårsaker dårlig sikt, menneskers helseproblemer og skade på planter og dyr. Den andre kilden er forstyrrelse av ørkenjord forårsaket av aktiviteter som off-road rekreasjon, jordbruk, bygging av infrastruktur, militære treningsøvelser og gruvedrift. Disse aktivitetene genererer støv som kan samle seg i store fjær. Dette har vist seg å være spesielt skadelig for ørkenvegetasjonen. I en artikkel publisert i utgaven av "Journal of Applied Ecology" i august 1997, fant forskerne at vindblåst støv reduserte fotosyntese av tre innfødte Mojave plantearter ved å forhindre gassutveksling og transpirasjon, og forårsake redusert effektivitet av vannbruk.
Søppelforurensning
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Mojave-ørkenen er et kritisk habitat for ørkenskilpadden, som nå er oppført som truet av US Fish and Wildlife Service. Nedgangen til ørkenskilpadden kan tilskrives utelukkende menneskeskapte habitatendringer. En artikkel publisert i januar 2007-utgaven av "Western North American Naturalist" rapporterer om effekten av søppel på ørkenskilpadder i Mojave-ørkenen. Forfatterne bemerker at død eller skade på skilpadder fanget i søppel, eller som spiser søppel, ikke er roman. Etter å ha vært vitne til en skilpadde som spiste en ballong, la de merke til at 178 nye ballonger blåste inn på Mojave-studien over en periode på ni måneder. Mange andre typer dyreliv påvirkes også negativt av kassert søppel.
