Skilpadder er veldig allsidige reptiler, som lever i en rekke miljøer både på land og i vann. Du finner skilpadder som lever i ørkener, i sjøen og til og med i kaldt vær der de dvalemodus for å overleve vinteren. Til tross for forskjellene følger en skilpaddes livssyklus det samme grunnleggende mønsteret som alle reptilarter.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Selv om det finnes mange slags skilpadder, går de alle gjennom den grunnleggende reptilens livssyklus: egg, klekking og voksen.
Grunnleggende fakta om skilpadder
•••Globalpix / iStock / Getty Images
Skilpadder er vannkrypdyr, mens skilpadder lever på tørt land. Noen ganger bruker folk begrepet terrapin for å bety enten skilpadde eller skilpadde, men terrapinen er faktisk en skilpadde som lever i brakkvann i stedet for ferskvann eller havet. Alle disse skapningene har skjell eller karapasser, et uttrekkbart hode, fire ben og en hale, selv om det varierer etter art i hvilken grad de kan trekke kroppene sine inn i skallene. Noen skilpadder kan til og med snappe skallet for å gjøre det vanskeligere for rovdyr å angripe dem.
Skilpadder begynner som egg
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Selv om noen havskilpadder legger eggene sine under vann eller på senger av mose, graver de fleste kvinneskildpadder hull i sand eller gjørme og legger eggene i klør som består av ett til 100 egg. Den kvinnelige skilpadden begraver deretter eggene. I motsetning til den asiatiske gigantiske skilpadden forblir morskildpadder ikke i nærheten av eggene for å beskytte dem. Eggeskallet er smidig, men læraktig og krever at klekkingen bruker en "eggetann" for å bryte gjennom når den er klar til å dukke opp, vanligvis om to til tre måneder.
The Next Stage: Hatchling
•••Dcwcreations / iStock / Getty Images
I noen skilpaddearter bestemmer temperaturen kjønnet på klekker. I varmere temperaturer kommer kvinner ut av klekkereggene, mens det i kjøligere temperaturer kommer menn ut. Klekkene bruker en "eggetann" (et lite hvitt fremspring på nesen) for å bryte gjennom eggeskallet og deretter umiddelbart mot vannet. Havskilpadder lever sine første år i havet, og mange er altetende i løpet av denne fasen og spiser materiell fra planter og dyr. Skilpadder som primært lever på land, graver ofte hull i skitten med sine sterke, grove føtter for å holde seg kjølig. De holder seg også inne i skallene sine for både å beskytte kroppene sine mot å tørke ut og være trygge for rovdyr.
Livet som en voksen skilpadde
•••Dennis Maloney / iStock / Getty Images
Voksne skilpadder kan leve på land eller vann. De kan holde seg under vann i lange perioder, men må dukke opp for luft hver så ofte fordi de har lunger i stedet for gjeller som en fisk. Når det er på tide å avle, retter hannen ofte kvinnen ved å gni seg mot henne eller nikke hodet opp og ned. Andre skilpaddearter kan bite kvinnens ben eller støte skjell med henne. Noen kvinneskildpadder vil ha sine befruktede egg med seg i et år eller mer, og legger dem litt etter litt over tid. Ingen av foreldrene er involvert i oppdragelsen av klekkene. Voksne skilpadder kan være hvor som helst fra mindre enn 5 inches lange, som den truede myrskilpadden, til over 6 meter lange som skinnbackpaddeskilpadden, som kan veie opp til 1400 kg.
Fakta om Turtle Life Time
•••Zhan Tian / Hemera / Getty Images
Skilpadder vokser veldig sakte, men tiden tar ikke mye av kroppen. Organene til en gammel skilpadde er nesten identiske med en ung skilpaddes. En av de eldste skapningene på jorden, skilpadden er også en av de lengstlevende, med den største arten som lever lengst. Selv om den petite-malte skilpadden lever relativt korte 11 år i naturen, lever det noen havskilpadder spenner kan strekke seg godt over 100 år gamle, omtrent som deres langlivede kjempeskildpaddefetter som lever videre land.