Verden var hjemmet til rundt 330 arter av skilpadder fra midten av 2018. Fordi det typiske ferskvannsskilpadden er i våtmarker, og så mange våtmarker opplever effekten av klimaendringer, menneskelig utvikling, kommersiell bruk (f.eks. naturmedisiner, kjæledyrskilpadder eller mat) eller en kombinasjon av disse, anses et betydelig antall av disse skilpaddene som truet arter. Faktisk fortjener nesten halvparten av de 330 artene denne betegnelsen, og omtrent 10 av dem inkluderer færre enn 10 individuelle medlemmer.
Typer av ferskvannsskilpadder i USA
Cirka 57 ferskvannsskilpadder lever i USA, eller nær en av fem skilpaddearter over hele verden. De fleste av disse er igjen konsentrert i den varme, fuktige, sørøstlige delen av landet. En enda høyere tetthet kan bli funnet i Sørøst-Asia.
Common Snapping Turtle
Den vanlige snappeskildpadden finnes bare i Nord-Amerika og er i samme familie som alligatoren som snapper skilpadden. Den er normalt 8 til 14 tommer lang, men den kan vokse så stor som 20 tommer.
Denne arten har et "eldgammelt" utseende fordi den lange halen ser sagetannet ut, som en dinosaur, og det mørkebrune skallet har en takket kant. Hodet til den vanlige snappeskildpadden er veldig stort sammenlignet med kroppen og har den skarpe, nebbeaktige snuten som gir dette dårlig tempererte dyret sitt navn.
River Cooter
Elven kan nå lengder på 9 til 13 tommer eller så. De har mørke skjell med gule markeringer i et nettlignende mønster. Elvekanten har mørke markeringer på plastronen eller brystet. Den har også gule striper på sidene av hodet. De finnes i forskjellige typer naturtyper fra den nært beslektede floridaen i Florida, men disse to typene dele litt overlapp og kan hybridisere, noe som får noen zoologer til å foreslå at de faktisk er den samme arten.
Glatt (Florida) Softshell Turtle
Den glatte, eller Florida, softshell skilpadden er en annen stor art av ferskvannsskilpadder, og når lengder på 11 til 24 tommer. Hunnene er merkbart større enn hannene. Skallet, som mange nordamerikanske skilpadder, er mørkebrunt til mørkegrønt; det er ofte men ikke alltid jevnt farget. Den har et tydelig ovalt skall med mange støt rett bak hodet og nakken.
Spiny Softshell Turtle
Den spiny softshell skilpadden er en annen heftig art som når lengder på 7 til 17 inches. Som med den glatte softshellskilpadden, er hunnene større enn hannene. Den spiny softshell-skilpadden har et avrundet skall, i motsetning til den ovale Florida-softshellen. Vanligvis følger minst to mørke, ødelagte linjer kurven til den bakre delen av skallet. Skallet har også mange små flekker eller sirkulære merker. Den spiny softshell har også to striper på nakken.