Det er ikke lett å være en elefant. Deres store kropper krever mye drivstoff og pleie for å trives. Ressurser som mat og vann er ikke alltid lett å finne i de varme omgivelsene der elefantene bor, spesielt ettersom menneskelig nedbrytning truer den asiatiske elefantens habitat. Utrolig nok har imidlertid alle slags elefanter utviklet atferdsmessige tilpasninger over tid som hjelper dem å overleve selv i fiendtlige omgivelser.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Asiatiske elefanttilpasninger inkluderer avkjølingsmekanismer med koffertene og ørene, vokser opp til seks nye tennesett i løpet av en levetid og kommuniserer via vibrasjoner for å kompensere for dårlig syn.
Prøver å kjøle deg ned og asiatisk elefanthabitat
En av de viktigste tilpasningene fra asiatiske elefanter innebærer å kontrollere kroppstemperaturen. Siden det typiske asiatiske elefantmiljøet er i varmt klima på steder som Sørøst-Asia og India, må de finne måter å kjøle seg ned og beskytte kroppen mot solen. En av tilpasningene deres er ørene. Med naturlig utvalg har elefantens ører blitt større og floppier for å fungere som store fans som dyrene kan klappe for å kjøle seg ned.
En annen måte asiatiske elefanter kjøler seg på er gjennom kofferten. I tillegg til å bruke koffertene til å plukke opp maten, har de lært å bruke koffertene til å sprute enten kaldt vann eller skitt på seg selv. Det kalde vannet kan kjøle dem ned, og smuss eller gjørme kan fungere som et lag for å beskytte huden mot solbrenthet.
Få nye Chompers
Asiatiske elefanter har også tilpasset seg når det gjelder tenner. Dyrene er for det meste planteetere, og de bruker mye tid på å hugge ned på matvarer som gress, bark og røtter. Å bryte ned disse fibrøse plantene kan være tøft på tennene, og akkurat som mennesker, er det vanlig at tennene begynner å slites. I motsetning til mennesker har imidlertid asiatiske elefanttenner tilpasset seg over tid. Dyrene får noen ganger så mange som seks sett med tenner gjennom hele livet, med nye, friske som vokser inn når eldre, slitne tenner faller ut. Tilpasningen hjelper til med å holde de store dyrene sunne og mates gjennom hele livet.
Kommunisere med hverandre
Elefant temperamentet er vanligvis mildt, og dyrene er kjent for å være et av de mer intelligente dyrene på planeten. Noen demonstrerer til og med atferd som antyder at de har langsiktige minner, at de sørger over sine døde og at de har kompleks kommunikasjon med hverandre. Denne kommunikasjonen er spesielt viktig når det gjelder å beskytte hverandre. Asiatiske elefanter har tilpasset seg for å kunne bruke en serie vibrasjoner til å kommunisere med hverandre.
En del av grunnen til at denne tilpasningen er så viktig, er at asiatiske elefantøyer er relativt små, og synet relativt dårlig. Dermed har de tilpasset sine andre sanser for å kompensere. Kommunikasjonsvibrasjonene elefantene deler er for lave for en frekvens for mennesker eller andre potensielle rovdyr å høre, men elefantene har lært seg å kunne snakke med hverandre ved hjelp av vibrasjoner. På denne måten kan de ane at faren er i nærheten, selv om de ikke kan få øye på den ennå, og advare hverandre når de er truet uten å tippe det inngripende rovdyret. Det er en av de mange måtene asiatiske elefanter har tilpasset seg livet i naturen.