Hvordan tilpasser planter og dyr seg til regnskogen?

Jordens regnskog er rik på plante- og dyreliv. Faktisk inneholder Amazonas regnskog alene rundt 10 prosent av alle kjente arter på jorden. Planter og dyr som lever i regnskogen må takle en rekke utfordringer, inkludert konkurranse om mat, nesten konstant nedbør og trusselen om rovdyr. Heldigvis har regnskoginnbyggere utviklet tilpasninger for å takle disse utfordringene. De spesifikke tilpasningene til regnskogplanter og -dyr avhenger av arten, spesielt fire arter skiller seg ut for deres evne til å trives på et så flyktig sted.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Regnskogplanter og -dyr har utviklet tilpasninger som hjelper dem til å trives. For eksempel har noen planter i jord med lite næringsstoffer tilpasset seg å spise kjøtt, mens forskjellige dyr har utviklet dødelige giftstoffer for å avverge rovdyr.

Krukkeplanten (Nepenthes spp.) Er innfødt i de fjellrike regnskogene i Borneo. Som de fleste krukkeplanter, vokser den fantastiske krukkeplanten som et vintre, som bærer purpurrøde kander. Disse muggene ser ut som høye kopper med åpne munner på toppen, og kan nå høyder nær en fot.

De fleste planter får all sin ernæring fra jord og sollys, men regnskogjord har ofte lite næringsstoffer på grunn av alt plantelivet som allerede vokser der og overflod av sopp som spiser organisk materiale før det kan absorberes i jord. Regnskogjord har også en tendens til å være løs, og små planter kan lett vaskes bort av nesten konstant nedbør. For å kompensere for disse problemene har krukkeplanten utviklet seg til å spise kjøtt. Dette gjør den til en av få kjøttetende planter i verden.

Krukkeplanten lokker insekter og andre små dyr, som frosker, med en kombinasjon av fristende farger og dufter. Leppen av krukkeplantenes "munn" er glatt og får byttedyr til å falle inn, hvis de kommer for nært. Nederst på kannen er det en pølse med klebrig fordøyelsessaft; byttedyr som faller ned i krukkeplanten blir fanget og fordøyd, og gir krukkeplanten næringsstoffene som mangler i jorden.

Sølvvaseplanten (Aechmea fasciata) er også kjent som urneplanten, og er innfødt i regnskogen i Brasil. Denne vakre planten har lange, stripete grønne blader og lyse rosa blomster. I likhet med den fantastiske krukkeplanten har sølvvaseplanten utviklet en unik tilpasning for å håndtere den næringsfattige jorda i regnskogen. De går helt uten jord.

Sølvvase planter bruker bare røttene til å forankre seg til trær, steiner, kubber eller andre gjenstander. Disse plantene spiser ved å trekke fuktighet fra luften og fordøye råtnende materiale som fallne blader eller flis av tre som faller ned i de oppvendte bladene og kronbladene. Sølvvaseplanten har tilpasset seg for å dra nytte av regnskogens store nedbør, ved å fange vann i bladene og kronbladene, og vokser i rosettform som trekker vann ned i bladene kropp.

Den lyse gule gyldne frosken er innfødt i regnskogen i Colombia. Denne lille frosken er bare ca 2 inches lang når den er fullvoksen. Likevel er det det eneste giftigste dyret på jorden. Den gylne gift frosken skiller ut giften via spesielle kjertler i huden. En enkelt dråpe av denne giften er kraftig nok til å drepe 10 voksne mennesker.

Gyldne gift frosker er ikke giftige, slik edderkopper og noen slanger er. Giftige dyr har spesifikke måter å levere gift på mål, for eksempel å bite med fangs, mens giftige dyr, slik som den gyldne frosken, ikke gjør det. Dette betyr at gylne gift frosker ikke kan bruke giften sin til å jakte, selv om det ikke har hindret andre i å bruke denne froskens gift til å gjøre det. Mennesker som bor i og rundt regnskogen i Colombia, tipper ofte jaktpilene sine i giften fra den gyldne frosken for å hjelpe til med å få stort bytte ned.

For den gyldne giften frosken tjener giften et annet formål: forsvar. Hvis et rovdyr slikker eller biter en gylden frosk, vil rovdyret sannsynligvis dø. Den gyldne gift frosken utviklet sin lyse gule farge for å signalisere denne faren for rovdyr, og sørget for at de fleste holder seg borte.

Utrolig nok er den gyldne gift froskens dødelige gift resultatet av giftstoffer i plantene den spiser. Gyldne gift frosker oppdratt i fangenskap, fra fødselen av, utvikler aldri gift. Ved å tilpasse seg for å gjøre maten til det ultimate forsvaret, har den lille gyldne frosken funnet en måte å overvinne de mange rovdyrene som deler regnskogens habitat.

Innfødt til regnskogen i Sør-Amerika er den grønne anakondaen den lengste og tyngste ville slangen i verden, og når lengder på opptil 17 fot og i mange tilfeller vekter på opptil 1100 pund. Som alle rovdyr i regnskogen møter anakondene hard konkurranse om mat. Disse slangene tilpasset seg ved å bli store nok til å få ned voldsomme byttedyr, som tapirer og hjort. Ikke mange dyr i regnskogen er store nok til å gå etter et slikt bytte.

Grønne anakondas kan også overleve i lange perioder uten å spise. Fordi den ikke trenger å spise så ofte som mange andre regnskog-rovdyr, kan den grønne anakondaen overleve under forhold som kan føre til at andre rovdyr sulter.