Planter og dyr på den nordamerikanske kystsletten er mange, mangfoldige, og noen er truet fra langbladet furu til Lower Keys myrkanin. Med mer enn 1816 innfødte planter og flere fugler, reptiler, pattedyr, amfibier og fiskearter, den nordamerikanske Coastal Plain ble utpekt som et økologisk hotspot i 2016 på grunn av sin opprinnelige art og trusselen om ødeleggelse for dens økosystem. Regionen fikk navnet sitt for bredheten og at den skråner forsiktig mot Atlanterhavet.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Fra og med 2016 fikk de nordamerikanske kystslettene en betegnelse på et biologisk mangfold. Til tross for tidligere avskjedigelse fra økologer, huser det mange endemiske arter eller arter som er hjemmehørende i regionen. Men mange andre arter introdusert av mennesker kaller det også hjem, og i noen tilfeller truer hele økosystemet.
Endemiske plantearter
Fordi regionen, som er mer enn 400.000 miles kvadrat i området, har et relativt lavt nivå av geografisk mangfold, og et lavt høydenivå, anså ikke forskerne det for å være et bål for biologisk mangfold. Men det oppfyller et nøkkelkriterium for det biologiske mangfoldet av hotspot-betegnelse: mer enn 1500 arter av innfødte karplanter. Noen arter inkluderer den kritisk truede barlind i Florida, hvis bark brukes i noen kreftmedisiner, den svartøyede Susan og den truede langbladede furuen.
Endemiske dyrearter
Av sine 306 pattedyrarter i regionen er litt mindre enn halvparten, 114, hjemmehørende i regionen. Mange av disse innfødte artene hører til gnagerklassifiseringen, inkludert strandvol, som økologer anser som en sårbar art, og Florida vannrotte. Andre endemiske pattedyrarter inkluderer gråreven; Florida-panseret flaggermus, ansett som sårbar og Lower Keys sumpkanin, oppført som kritisk truet.
Andre innfødte arter
Coastal Plains fungerer som hjemsted for 113 innfødte reptilarter, inkludert kyllingskilpadden, gopherskilpadden og nordamerikansk ormøgle. Rangene til de 57 endemiske amfibiene inkluderer en rekke padder, frosker og salamandere, inkludert Nord-Amerikas minste padde, eikepadene. Området fungerer som hjemsted for 138 endemiske fiskearter, inkludert Alabama-stør, som er oppført som kritisk truet.
Invasive Arter
Over tid så menneskelig inngripen i kystslettene nye arter introdusert i økosystemet. Mennesker introduserte villsvin til Nord-Amerika på 1900-tallet for jakt, og de har siden spredt seg over kontinentet, inkludert i kystslettene, der de forårsaker skade på villfuglereder. En annen art som utgjør en trussel mot sør i denne regionen er det kinesiske talgetreet, som overproduserer innfødte arter og skader det lokale økosystemet.
Eksotiske øyesnegler beiter gledelig, noe som skader landbruket nær våtmarksområdene de kaller hjem. Tilsvarende bærer disse sneglene ofte sykdommer som er skadelige for mennesker. Dette mangfoldige hotspotet har allerede mistet 70 prosent av sitt opprinnelige habitat. Økologer prøver å begrense skaden som er gjort i regionen, delvis ved å administrere de invasive artene som finnes der.