Planter og dyr i Honduras

Honduras er den nest største nasjonen i Mellom-Amerika, og strekker seg over øya fra Karibia til Stillehavet. Til tross for aggressiv avskoging, opprettholder Honduras fortsatt mer skogkledd område enn de fleste andre land i regionen. Flere typer skog dominerer landskapet, inkludert skyskog, furuskog, regnskog og mangrover. Plante- og dyrearter florerer i de forskjellige skogøkosystemene i Honduras, inkludert arter som har forsvunnet fra resten av regionen. Mer enn ett naturreservat i Honduras er satt av for å beskytte mangfoldet i livet i området.

Mer enn 200 arter av pattedyr finnes i skogene i Honduras. Flere sjeldne skapninger er inkludert blant Honduras-dyrene. Flaggermus (Chiroptera) utgjør nesten halvparten av pattedyrene i landet med 98 kjente arter som okkuperer hvert skogøkosystem. Den ikoniske jaguaren (Panthera onca) er en av de sjeldneste artene i hele Mellom-Amerika. Jaguarer er oftest sett i mangroveområder, og er en truet art i Honduras. Vestindiske manater (Trichechus manatus), en gang vanlig langs den karibiske kysten av Honduras, blir nå sjelden sett unntatt i avsidesliggende mangroveområder. Honduras nasjonale dyr, den hvithalehjort (Odocoileus virginianus), er den største hjortearten i landet. Oftest sett i lavlandet og furuskogen, er den hvithalehjorten en beskyttet art. Et stort utvalg av aper finnes også i Honduras, inkludert den hvithodede capuchin (Cebus capucinus), Meksikansk edderkoppape (Ateles geoffroyi vellerosus) og gullmantlet brølape (Alouatta palliata palliata).

Honduras har et eksepsjonelt rikt mangfold av fuglearter. Det er 18 papegøyearter, inkludert oransje-chinned undulat (Brotogeris jugularis), stor grønn ara (Ara ambigua), Stillehavets undulat (Aratinga strenua) og den skarlagenrøde ara (Ara macao), som er Honduras nasjonale fugl. Funnet i tropiske skoger med høy høyde, er den svarte kapselen (Notiochelidon pileata) en trekkfugl som er vanlig i Honduras. Den kastanjemandikanske tukanen (Ramphastos swainsonii) er et hyppig syn i kystnære lavlandsskoger i Honduras. Kjent for sitt fargerike ansikt og overdrevne regning, blir de noen ganger holdt som kjæledyr til tross for at de er en beskyttet art.

Hvert skogøkosystem har en keystone-art, noe som betyr at en art definerer skogtypen. I Honduras indikerer svart mangrove (Avicennia germinans) og rød mangrove (Rhizopora mangle) grensene for mangroveøkosystemet. Mahogni (Swietenia macrophylla) trær blandes noen ganger med mangroveslag på tørt land, noe som indikerer begynnelsen på kystnære lavlands furuskog. Honduras furu (Pinus caribaea var. hondurensis) og ocote furu (Pinus oocarpa) er de eneste to furuartene i landet, selv om de dominerer store områder med lavlandsskog. Et av de mest imponerende trærne i Honduras er ceiba (Ceiba pentandra). Noen ganger kalt kapok, er det et massivt tre som kan nå 250 fot i høyden med en 10-fots diameter stamme.

Honduras vegetasjon er veldig rik. Forskere anslår at det er mer enn 5000 arter av planter i Honduras. Blomstrende planter florerer i de fleste deler av landet, hvor de gir mat til insekt- og fuglearter. En av de mest produktive planteartene i Honduras er salvie (Salvia). Fersken salvie (Salvia dorisiana), Karwinskis salvie (S. karwinskii) og blå salvie (Salvia cacaliifolia) er alle buskede, flerårige arter som blomstrer i de svale, montane skogene i det sentrale Honduras. En gang en matkilde for urfolk, er gul lotus (Nelumbo lutea) en av de få blomstrende plantene som finnes i mangroveskogen. Kjent for sine gule koppformede blomster, dyrkes den ofte i vannhager som en prydplante.