Det finnes mange typer sauer. De finnes i nesten alle klimaer og miljøer fra snødekte fjell til tørre ørkener. En slik eksistens krevde sauene å tilpasse seg over tid for å overleve. Dagens sauer viser et mangfold av farger, hårtyper og til og med interne tilpasninger som du ikke kan se.
Tilpasningskilder
Sau har eksistert i godt over 10 000 år. På den tiden har disse dyrene funnet veien over kontinenter og hav med menneskeheten. Ved flytting har kroppene deres tilpasset seg for å videreføre arten. I dag er det mer enn 1000 saueraser rundt om i verden. Førti raser bor her i USA, ifølge nettstedet Sheep 101.
Fysiske trekk
Tilpasningene er interne og eksterne, forskjellige med sauerasen og dens plasseringer. Tilpasninger spenner fra Dall-fårens hvite ullfarge, til kamuflasje av dyret som lever i de snødekte fjellene i Alaska, til nyrens urinkonsentrasjonssystem av Merino-sauen, for å spare vann i den tørre nordafrikanske ørkenen til denne rasen.
Ulltilpasninger
Den fineste ullen finnes på sauer som lever i ørkenregioner i verden, inkludert US Sheep med den lengste ullen finnes i det kalde klimaet som får mye regn som Great Storbritannia. Den mest grove ullen finnes blant sauer som er tilpasset ekstreme kulde og vind. Tilpasningene er så dype blant sauerasen at du kan se dyrets opprinnelse fra ullen på kroppen. Sau med lengre ull blir ofte klippet av klærne av menneskene.
Domestiseringseffekter
Både hann- og hunnfår som lever i naturen, ville vokse horn for å beskytte seg selv og lamene mot rovdyr. Tamme sauer viser horn mindre og mindre over tid. På grunn av tamhet har sauer i dag mindre hjerner, fordi de ikke trenger å klare seg selv i naturen. Også i husdyr måtte ikke sauene lenger kamuflere seg for beskyttelse. Sau med andre ullfarger enn brun fikk overleve til avl. I dag er det hvit, svart, grå og blandet farging i tamme sauer.