Virginia eller amerikansk opossum, noen ganger referert til som possum, er den eneste pungdyren som lever vilt i USA. Disse dyrene, omtrent på størrelse med en liten katt, har 50 tenner. Du kan støte på opossum bak i husene, noe som fører til at noen mennesker bekymrer seg for trusselen disse skapningene utgjør mennesker og deres kjæledyr.
På gårder
Opossums kan true husdyr og avlinger på en gård. Opossums diett er variert og kan omfatte mais og fjærfe. Opossums har vært kjent for å raide gårdsuthus om natten for å stjele kyllinger, ifølge University of Massachusetts, Amherst. Ender og kalkun er også i fare; eiere bør legge disse dyrene i sikre kasser for å forhindre at opossums når dem.
Farer for kjæledyr
Opossums er ikke sterke nok til å utgjøre en fare for de fleste kjæledyr. Katter og hunder vil sannsynligvis unngå eller til og med skade opossums i et møte. Selv om opossums kan bite kjæledyr, er den største trusselen sykdommene de kan ha. Det foreligger betydelige bevis for at opossum kan overføre sykdommen heste protozoal myeloencefalitt til hester, ifølge Washington Department of Fish and Wildlife. Denne parasittiske organismen angriper hestens nervesystem. Hesteiere bør dekke mat og korn i hestekapsler for å redusere sjansen for å tiltrekke seg opossum. Opossums kan også bære lopper, som kan hoppe på husdyr som katter når en opossum dør i nærheten.
Biter
Opossum har en munn full av tenner og kan bite mennesker eller andre dyr smertefullt hvis det blir provosert. Opossums er vanligvis rolige skapninger, og vil vanligvis bare bite hvis opossum føles truet, spesielt hvis det er hjørnet, eller hvis det tror at ungene er i fare. Mennesker som finner opossum i hjemmet eller i bakgården, bør forlate området og la skapningen fjerne seg selv i sin egen tid. Å unngå konfrontasjoner med opossum reduserer risikoen for bitt.
Sykdom for mennesker
Opossums er ikke forbundet med noen spesifikk sykdom som de kan overføre til mennesker. Mange dyr kan overføre alvorlige sykdommer, men folk som møter en opossum, levende eller død, bør bruke gummihansker for å berøre skapningen. Som alle pattedyr, kan opossums bære rabies, men forskere har funnet at opossums har en lavere enn gjennomsnittlig risiko for å bære denne sykdommen. Ifølge nettstedet til Opossum Society antas dette å være på grunn av opossums lave kroppstemperatur, et ugjestmildt miljø for rabies.
