Innenfor hvert økosystem er det et matnett, et begrep som refererer til det naturlige systemet der organismer lever av hverandre for å overleve. En organisms plass på nettet kalles trofisk nivå. Generelt sett er det fire grunnleggende trofiske nivåer i hvert økosystem: primærprodusenter, primærforbrukere, sekundærforbrukere og tertiære forbrukere. Regnskog er økosystemer som har utviklet seg gjennom millioner av år. De to hovedtyper av regnskoger er tropiske og tempererte. Begge deler lignende egenskaper som tett vegetasjon og store mengder nedbør, men matveven til hver består av forskjellige innbyggere.
Tropiske regnskoger
Disse skogene ligger i varme, fuktige regioner nær ekvator. Sommersesongen varer året rundt, og den årlige nedbøren kan nå opp til 400 tommer. De høyeste trærne tårner over skogen på nesten 240 fot, selv om de fleste vokser til ca. 100 fot og skaper en tett, løvrik baldakin. Mindre trær og busker bor i skyggen under kalesjen, men det meste av skogbunnen er fri for busker. Jorda i tropiske regnskoger er ufruktbare fordi næringsstoffer raskt etterfylles i matveven.
Tropiske trofiske nivåer
Avhengig av regnskogen, består det primære produsentens trofiske nivå vanligvis av bregner, bambus, mose, palmer og annen vegetasjon. Primærforbrukere er planteetere som spiser produsentene. Eksempler inkluderer insekter, edderkopper, fisk, papegøyer og smågnagere. Sekundære forbrukere, som flaggermus, amfibier, noen reptiler og rovdyrinsekter spiser små planteetere. Tertiære forbrukere er på toppen av matnettet og inkluderer slanger og kjøttetende pattedyr som jaguarer.
Tempererte regnskoger
Disse skogene får rundt 100 tommer nedbør per år og ligger nær kystlinjer. De er kjøligere enn tropiske regnskoger og opplever alle fire årstider. Massive bartrær kan vokse opp til 280 fot. Sopp, mose, nåletrær og forskjellige gress er spredt over skogbunnen. I motsetning til sine tropiske kolleger har tempererte regnskoger rik, fruktbar jord fordi det tar lengre tid å nedbryte dødt organisk materiale i et kjøligere klima.
Tempererte trofiske nivåer
Primærprodusenter i tempererte regnskog inkluderer lavtliggende planter som sopp og mose, samt et stort utvalg av trær. Douglasgraner, sedertre, redwoods og gran er alle vanlige arter. Noen av hovedforbrukerne ligner på de i de tropiske skogene - fisk, fugler, insekter og små gnagere - men inkluderer også store planteetende pattedyr som hjort og elg. Sekundære forbrukere inkluderer amfibier, vaskebjørn, væsel og store insekter. Kjøttetende pattedyr som ulv og bjørn utgjør det tertiære trofiske nivået.
