Betydningen av artsmangfold for økosystemet

I følge Encyclopedia of Earth er artsmangfold en måling av et økosystems artsrikdom og artsjevnhet. Hvis et økosystem har dårlig artsmangfold, kan det hende det ikke fungerer ordentlig eller effektivt. En mangfoldig artssamling bidrar også til økosystemmangfoldet.

Artsrikdom er antall forskjellige arter et økosystem. Miljøer som kan støtte et stort antall arter, for eksempel tropiske områder, har en tendens til å ha større artsrikdom.

Encyclopedia of Earth definerer artsjevnhet som “variasjonen i overflod av individer per art i en samfunnet." Hvis et samfunn har stor forskjell mellom antall individer innen hver art, har det lavt jevnhet. Hvis antall individer i en art er ganske konstant i hele samfunnet, har det en høy jevnhet. Hvis samfunn A har 10 individer fordelt på to arter, men art 1 representerer ni individer, mens art 2 bare har en, har fellesskap A lav jevnhet og lavere artsmangfold. Hvis samfunn B har ti individer fordelt på to arter, med art 1 som har fire individer og art 2 har seks, har samfunn B høy jevnhet og høyere artsmangfold. Jo jevnere antall dyr per art i et økosystem, jo ​​større blir artsmangfoldet.

En studie fra University of Maryland antyder at ved å øke artsmangfoldet i et økosystem, vil både effektiviteten og produktiviteten til et økosystem øke. Studien "økte [arten] rikdom... slik at individets fôringsuksess [ble] forbedret." En større artsrikdom og mangfold kan føre til at økosystemer fungerer mer effektivt og produktivt ved å gjøre flere ressurser tilgjengelig for andre arter i området økosystem.

Keystone-arter spiller en viktig rolle, både for å opprettholde artsmangfoldet og helsen til et økosystem. En keystone-art er en organisme som hjelper til med å opprettholde artsmangfoldet i et økosystem ved å holde antallet andre arter i et økosystem konstant. Ved ikke å la en eller annen art bli for dominerende, opprettholder en keystone-art artsmangfold og økosystemintegritet. Et eksperiment utført i 1969 av Robert Paine observerte at hvis en rovlevende art av sjøstjerner ble fjernet fra en økosystem, tillot det to forskjellige arter av blåskjell å utkonkurrere de andre artene i økosystemet og redusere arter mangfold.

En invasiv art er en fremmed art som introduseres i et økosystem. Senter for invasive arter og økosystemhelse sier at «disse artene vokser og reproduserer raskt og forårsaker store forstyrrelser i områdene de er tilstede i. ” Invasive arter utkonkurrerer andre arter for mat og habitat. Siden urbefolkningen ikke kan konkurrere, blir de enten tvunget til å forlate økosystemet eller dø ut. Hvis en invasiv art tvinger ut for mange andre arter, vil artsmangfoldet falle, noe som kan føre til at et økosystem fungerer ineffektivt eller mislykkes.