Røde pandaer er treboende pattedyr som er hjemmehørende i de tempererte skogene i Himalaya. På grunn av sin interessante rødlige pels, stripete haler og uttrykksfulle ansikter, er de veldig populære dyr i sitt opprinnelige Asia og har blitt omtalt i tegneserier, som leker og som maskoter. Imidlertid er røde pandaer også kritisk truet. Menneskelige handlinger, som avskoging, poaching, utilsiktet fangst og en ulovlig dyrehandel har ført til at den ville befolkningen av røde pandaer har krympet til rundt 10 000 individer.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Røde pandaer er truet av flere grunner. Fire av hovedårsakene er avskoging, krypskyting, utilsiktet fangst og ulovlig dyrehandel.
Sliter med avskoging
Som nesten alle truede dyr, er tap av habitat en av de viktigste årsakene til røde pandas synkende antall. Røde panda-habitater, nemlig Himalaya-skoger, kuttes ned i en alarmerende hastighet hvert år. Vanligvis blir disse skogene ryddet på grunn av hogstoperasjoner eller for å konvertere det skogkledde området til jordbruksland der avlinger kan dyrkes og storfe kan beite.
Selv når skog bare blir kuttet delvis, kan avskoging fortsatt føre til enorme tap av befolkning for røde pandaer. Dette er fordi bestanden av røde pandaer blir fragmentert, sammen med skogen. Med andre ord holdes grupper av røde pandaer som vanligvis kan møtes (og pare seg) med hverandre i stedet. Dette betyr at disse atskilte gruppene bare kan pare seg med andre røde pandaer i nærheten, noe som fører til mindre genetisk mangfold. Uten nok genetisk mangfold kan grupper av røde pandaer til slutt bli usunne og dø av på grunn av innavl.
Krypskyting av røde pandaer
Det kan virke utenkelig at noen med vilje vil drepe truede dyr, men dessverre er krypskyting vanlig nok til å være et alvorlig problem for røde pandaer. Deres lyse, rødlige pels og stripete haler gjør dem til de viktigste målene for de som vil selge skinnene sine for fortjeneste. I visse landlige områder ble hatter laget av rød pandapels tradisjonelt brukt som lykkebrikker for spesielle anledninger. Noen mennesker insisterer på å videreføre denne tradisjonen, til tross for at den er ulovlig. Poachers dreper også røde pandaer på grunn av feil tro på at visse røde panda kroppsdeler har medisinske egenskaper. Tradisjonelle medisiner laget med røde panda-kroppsdeler er ulovlige å kjøpe og selge, men det eksisterer fortsatt en svart handel med disse produktene.
Utilsiktet fangst
Når folk bor for nær skogshabitatet til røde pandaer, kan det stave fare for de truede skapningene. Selv uten å mene det, kan folk drepe røde pandaer, for eksempel når røde pandaer blir fanget i feller som ble satt for andre dyr. Ved å bruke store, sterke metallbjørnfeller, har mennesker ofte tenkt å fange dyr som de ser på som farlige skadedyr, som ulv eller bjørn. Men intetanende røde pandaer kan også vandre i disse fellene. På grunn av sin lille størrelse blir røde pandaer som blir fanget i slike feller vanligvis kritisk skadet, og kan ikke overleve. Røde pandaer kan også bli offer for feller i snare-stil som er ment for dyr som ville griser, som mennesker bruker til mat.
Ulovlig dyrehandel
Det er ingen tvil om det: Røde pandaer er tiltalende dyr. De blir allment ansett for å være søte og personable. Selv om det er bra at folk er fascinert av røde pandaer og vil lære mer om dem, er det også en ulempen med røde pandas popularitet: nemlig folk som liker røde pandaer så mye at de vil beholde dem som kjæledyr.
Selv om det kan virke morsomt å ha en rød panda som kjæledyr, er det en fryktelig ide fordi røde pandaer ikke er tamme dyr. I motsetning til hunder eller katter, har de ikke blitt avlet for å takle stresset i fangenskap. Dette stresset fører vanligvis til røde pandaer til kjæledyr å bli redde og aggressive mot eierne. I motsetning til husdyr kan de ikke bli ordentlig opplært og krever et høyt spesialisert kosthold. De fleste kjæledyrrøde pandaer dør på grunn av mangel på riktig pleie. Siden alle kjæledyrrøde pandaer er ulovlig stjålet fra naturen, har ulovlig kjæledyrhandel hatt en ødeleggende effekt på røde pandas ville befolkning.
Selv om det er trist at menneskelige handlinger har ført til at røde pandaer er truet, er det også håp. Det blir vedtatt lover hvert år som gjør skogbevaring mer prioritert. Frivillige og til og med regjeringer har dannet organisasjoner for å betjene landlige skoger og stoppe så mye krypskyting som mulig. Mennesker kan ha ført til nedgang i røde pandaer, men det er mulig at mennesker også kan være styrken bak å redde dette fantastiske dyret.