Hva er elgetilpasninger?

Elgen, også kjent som Alces alces, finnes i Canada, Russland, noen nordlige stater i USA og en håndfull land i Nord-Europa. Elgtilpasninger gjør at dette dyret kan overleve i svært kalde temperaturer og forsvare seg mot truslene fra andre dyr.

Mannlige elger vokser gevir som vanligvis måler mellom 4 og 5 fot i bredden, selv om de kan være så store som 6 fot brede. Gevir brukes hovedsakelig for å tiltrekke seg kvinnelige kamerater, men kan også brukes som kommunikasjonsverktøy, for å hevde dominans over andre menn og for å kjempe. Når en mannlig elg føler seg truet, kan den senke hodet og peke geviret mot kilden til fare som en advarsel. Gevir er laget av bein og vokser fra fronten av skallen om sommeren. Til å begynne med er gevir dekket av hud kjent som fløyel. Når paringstiden begynner på høsten, begynner fløyelen å tørke og elgene gnir den av på trebark. Elgen vil kaste sine store, tunge gevir når vinteren begynner, noe som hjelper den å spare energi.

Elg kan overleve veldig kaldt vær, da pelsen deres er en utmerket isolator. Luft er fanget blant det ullne laget av pels som dekker huden, og er også fanget inne i de hule hårene som danner det øverste laget av pels. Fanget luft hjelper til med å holde elgen varm og forhindre at den mister for mye varme. Elg er bedre tilpasset kaldt vær enn for varmere klima.

Lange, slanke ben er nyttige for elgen på flere måter. Lange, sterke ben hjelper dette dyret til å gå over vanskelig terreng som tøff land eller dyp snø. Disse beina hjelper også elg til å løpe i en hastighet på opptil 35 miles i timen. Store kløvde hover hjelper også elgen til å overleve i omgivelsene, da det store overflatearealet forhindrer at dyret synker ned i snøen, og kan også brukes til å rydde snø for å avsløre mat under. Sterke ben og paddelignende hover hjelper også elgen til å svømme effektivt. Elg kan svømme over lange avstander og dykke opp til 18 fot under vann hvor de kan finne vegetasjon å spise og til og med kan spise den under vann. Vann er også viktig for elg, da det hjelper dem å kjøle seg ned i varmere temperaturer.

Selv om elgen har dårlig syn, er den i stand til å ane rovdyr som nærmer seg gjennom lukt og hørsel. Dyr som kan bytte elg inkluderer ulv, bjørn og jerv. Elg er i stand til å bevege seg veldig stille for å redusere sjansen for at de blir funnet av rovdyr og regelmessig ta en pause for å lytte etter eventuelle farer som nærmer seg. Elg reiser generelt i samme retning som vinden før de stopper for å hvile i et bestemt område. Dette betyr at duften av et rovdyr som sporer den, vil bli ført til elgen av vinden, og varsler den om fare. Fremre hover brukes til å sparke ut på ethvert dyr som truer en elg når det ikke har sjanse til å stikke av.