Systemer med sterkt vær er i stand til å produsere ekstremt kraftige vinder som kan blåse ned trær og skade strukturer. Mens hovedfokus for stormflekkere vanligvis er på tornadoer, kan rettformede vindformasjoner som nedbrudd og derechos være nesten like ødeleggende. De tre stormtyper kan gi lignende effekter, selv om det er mange forskjeller mellom værformasjonene.
Opprinnelse
En tornado dannes når ujevne temperaturer over en frontgrense forårsaker vindskjæring, sterk vind som beveger seg i forskjellige retninger. Hvis forholdene er riktige, vil vindbevegelsen bli sirkulær, trekke energi inn i virvelen og danne en tornado. Nedbrudd oppstår når en kolonne med regnkjølt luft synker raskt, slår bakken og vifter ut i alle retninger som et kraftig vindkast. Derechos skjer når luftkonveksjon før en storm gir energi til den fallende luften inne i systemet, og skaper en linje med raske nedbrudd som beveger seg raskt over en region.
Vindfart
Tornado styrke følger Enhanced Fujita Scale, med en lav end tornado med vind på minst 105 kilometer i timen (65 mph). Den kraftigste tornado som ble registrert med suksess, rammet Oklahoma City 3. mai 1999, med vindhastigheter målt til 512 kilometer i timen (318 mph). I følge National Weather Service skjedde den sterkeste nedbruddet som ble registrert i august 1983 i Washington, DC, med hastigheter på over 210 kilometer i timen (130 mph). Derechos kan produsere sterk vind når de beveger seg, noen ganger vedvarende vind over 160 kilometer i timen (100 mph) over en veldig stor front.
Effektområde
Nedbrudd skapt av en storm kan variere betydelig i størrelse, alt fra mikrobrudd noen hundre meter til større begivenheter som dekker opptil 10 kilometer (6,2 miles). Tornadoer spenner fra noen få hundre meter (650 fot) til 2 kilometer (1,2 miles) på tvers, i tilfelle store kiletornadoer, og kan forårsake ødeleggelse i mil når de ferdes langs bakken. Derechos, derimot, er enorme systemer som kan danne skurrende linjer hundrevis av kilometer lange når de sprenger gjennom en region.
Levetid
Nedbrudd er ekstremt kortvarige værfenomener som kan dannes og forsvinne i løpet av øyeblikk, noe som gjør dem ekstremt farlige på grunn av deres uforutsigbarhet. I august 1985 traff en mikrobrudd en flyplass i Dallas, forårsaket krasjen av Delta Flight 191 og førte til økt studie av disse midlertidige vindhendelsene. Tornadoer forblir vanligvis sammenhengende i løpet av få minutter, selv om spesielt kraftige stormer kan forsvinne og reformere flere ganger når et stormsystem passerer, og forårsaker lange skader. Derechos kan vare i 24 timer eller mer under de rette omstendighetene, for eksempel derecho fra 10. til 11. juli 2011, som feide fra Colorado helt til Virginia før de forsvant.