Tornadoer kan treffe med liten eller ingen advarsler, og etterlater mange langsiktige påvirkninger. Skadestien kan strekke seg over flere stater i lengde og resultere i milliarder dollar i skader. En tornado er en voldsomt roterende luftkolonne festet til tordenværet. Vindhastigheter i en tornado kan nå 300 miles i timen med potensial til å ødelegge en hel by i løpet av få minutter. Dessverre, når en tornado treffer et befolket område eller jordbruksland, har det ofte mange negative langsiktige effekter som til og med kan påvirke hele landet.
Økonomisk tap
Mellom månedene april og mai 2011 forårsaket mordertornadoer i USA anslagsvis 23 milliarder dollar i skade. En tornado kan ødelegge et helt hus på bare noen få sekunder og etterlate en familie hjemløs og økonomisk stresset, noen ganger for livet. Et familiemedlems død og tap av personlige gjenstander, for eksempel familiebilder, er permanente og uvurderlige tap. Andre langsiktige økonomiske effekter inkluderer forsikringspremier som øker etter utbetalinger av katastrofer, noe som kan føre til ytterligere stress for en familie som nettopp har mistet et hjem. Alvorlig tornadoskade på infrastruktur, som total ødeleggelse av byblokker og forretningssentre, tar ofte år med bygging å erstatte.
Vegetasjonsskade
25. mai 2011 rapporterte CBS Sacramento at en serie svake tornadoer rørte over Butte County og Glenn County, California, og hadde nesten 25 000 mandeltrær i ryggen. Under et intervju med en mandelbonde ble det bestemt at det ville ta fem til seks år før gjenplantede trær ble lønnsomme. 8. juni 1953 rammet en enkelt tornado i Birmingham, Ohio og forårsaket anslagsvis 4,3 milliarder dollar i avlingsskader. Tornado-gytende tordenvær produserer ofte stort hagl fra sine kraftige oppstramninger som også kan forårsake alvorlig avlingsskade i tillegg til den ødeleggende kraften til en tornado.
Miljøforurensning
22. mai 2011 rammet en sterk tornado Joplin, Missouri, ødela bygninger, ødelegge rørledninger og bryte kjemiske beholdere som forurenset grunnvann med rå kloakk, olje, asbest, dioksider og annet forurensende stoffer. Annet avfall, som husholdningskjemikalier, og industrielt og medisinsk avfall, kan bli mye utbetalt og forurense miljøet. Alvorlige tordenvær produserer ofte flomregn og kan i kombinasjon med tornadoer representere langsiktige miljøfarer som økt risiko for sykdomsoverføring gjennom forurenset jord og vann.
Økosystempåvirkninger
Tornadoer kan ryke trær og få sollys til å trenge inn i områder som en gang var tildekket, noe som resulterte i nye habitater for dyr. Høy vind kan spre frø langt unna, og skape ny vekst. Ikke alle påvirkninger er positive, ettersom tornadoer kan ødelegge hele habitater, drepe og fortrenge et stort antall dyr. I 2011 plantet deler av Brooklyn og Queens i New York fortsatt trær over et år senere etter at tornadoer skadet de fleste av deres lokale skyggetrær. En sterk tornado kan også skade sunn jord ved å fjerne matjorden - den delen av jorda som nærer avlinger og andre planter.
Psykologiske effekter
I følge American Psychological Association kan tornadoer forårsake langsiktige psykiske problemer. Det er vanlig at mennesker som overlever naturkatastrofer har veldig sterke følelsesmessige reaksjoner som kan være normale eller unormale. Katastrofer kan forårsake traumatiske tilbakeblikk der individet gjenopplever hendelsen, alvorlig angst, tilbaketrekning, depresjon og økt frykt for tap og død, noe som kan forstyrre dagliglivet hvis en person ikke har normal evne til å takle traume. Barn er spesielt utsatt for traumatisk stress etter katastrofe.