Forvitring og erosjon er prosesser der bergarter brytes ned og flyttes fra sin opprinnelige plassering. De skiller seg ut fra om en bergs beliggenhet endres: forvitring nedbryter en stein uten å bevege den, mens erosjon bærer steiner og jord bort fra de opprinnelige stedene. Forvitring fører ofte til erosjon ved at steiner brytes ned i mindre biter, som erosive krefter kan bevege seg bort.
Forvitring vs. Erosjon
Hovedforskjellen mellom forvitring og erosjon ligger i hvor prosessen finner sted. Forvitring nedbryter en stein uten å endre plassering. Erosjon, derimot, fører til at bergarter - eller partikler av stein - blir ført bort fra sine opprinnelige steder og deponert andre steder. Forvitring fører ofte til erosjon og bryter ned fjellet i små biter som det er lettere for vind og vann å ta med seg. Vindslitasje er et eksempel på en prosess som inkluderer både forvitring og erosjon. Vind tar opp små steinbiter og blåser dem mot større steiner, noe som får små partikler av de større formasjonene til å bryte av. Dette forvitrer. Den samme vinden tar opp disse partiklene og tar dem bort fra fjellet de brøt av. Dette er erosjon.
Typer forvitring
Det er to forskjellige typer forvitring, som endrer og nedbryter stein på forskjellige måter. Fysisk forvitring bryter ned en bergs fysiske struktur. For eksempel, i kalde omgivelser vil vann som kommer inn i hull i stein og fryser føre til at disse hullene utvides og til slutt sprekker og splitter bergarten. Den samme prosessen kan være forårsaket av saltoppbygging eller voksende trerøtter. En annen form for fysisk forvitring oppstår når vind eller vann får bergarter til å gni mot hverandre og glatte overflatene. Kjemisk forvitring endrer den kjemiske strukturen til bergarter, slik at den blir mykere eller mer sprø. For eksempel kan jern i en stein reagere med oksygen for å danne lett nedbrytbar rust, eller syrer i regnvann kan fjerne kalsium fra kalkstein og marmor. Kjemisk forvitring går ofte foran fysisk forvitring, noe som gjør bergarter mer sårbare for krefter som vind og regn.
Typer erosjon
Ulike typer erosjon er vanligvis differensiert av kraften som bærer bergarter, stein eller jord vekk fra stedet. Vann er den vanligste kraften som forårsaker erosjon. Elver slites og bærer bort stein og jord langs bredden. Grand Canyon ble dannet fra millioner av år med denne typen erosjon. Lignende erosjon forekommer i havet, hvor bevegelig vann og bølger brytes ned og bærer bort partikler av kystlinje. Vinderosjon kan bare forekomme på mindre aske-, støv- og steinpartikler, men den kan fortsatt bevege seg stor mengder av disse partiklene fra de opprinnelige stedene og skaper imponerende formasjoner, for eksempel sand sanddyner. Erosjon av is er sjelden i de fleste deler av verden, men is kan bevege seg mye større bergarter enn de fleste andre erosive krefter. Is kan bære store steinblokker miles unna de opprinnelige stedene.
Erosjon vs. Masse sløsing
Masse sløsing er en spesifikk type erosjon som er forårsaket av tyngdekraften. Det skjer når jord eller steiner blir ført bort, ikke av vind eller vann, men av å falle eller gli nedover. EN steinras eller jordskred er et vanlig eksempel på massespill, da en stor mengde løs stein eller jord ruller eller glir nedover en skråning. Rock falls oppstår når løs stein deler seg fra høye klipper. Massesvinn kan også føre til fysisk forvitring ved å få steiner til å knuse når de treffer bakken eller gni mot hverandre mens de ruller og glir.