Organismer samhandler med hverandre og deres miljø i økosystemer. Forbrukernes rolle i et økosystem er å skaffe energi ved å mate på andre organismer og noen ganger overføre energi til andre forbrukere. Endringer som påvirker forbrukerne kan påvirke andre organismer i økosystemet.
Komponenter i et økosystem
Økosystemer inneholder alle de levende og ikke-levende delene av et miljø. Ikke-levende, eller abiotisk, komponenter inkluderer:
- lys
- vann
- jord
- mineraler
- oksygen
- karbondioksid
Planter, dyr, protister, sopp og bakterier utgjør biotisk, eller levende, deler av økosystemer. Organismer i et økosystem kan klassifiseres i to hovedkategorier: de som produserer sin egen mat og de som bruker andre organismer til mat.
Produsentdefinisjon: Autotrophs
Grunnlaget for ethvert økosystem er den primære energikilden: sollys. Planter og andre fotosyntetiserende organismer bruker lysenergi fra solen - sammen med vann og karbondioksid - for å produsere karbohydrater som de bruker til energi. Disse organismer kalles
autotrofer, noe som betyr at de lager sin egen mat. Autotrophs er produsenter i et økosystem fordi de gir energi til andre organismer.Forbrukerdefinisjon: Heterotrofer
Organismer som ikke kan lage sin egen mat kalles heterotrofer, fordi de får mat fra andre organismer i stedet for fra seg selv. Alle heterotrofer er forbrukere og klassifiseres etter typen organismer de spiser og deres plass i økosystemet.
Primærforbrukere mate direkte på planter og andre produsenter. Sekundære forbrukere mate på primærforbrukere, og tertiære forbrukere mate på sekundære forbrukere. Forbrukereksempler inkluderer pattedyr, fugler, fisk, reptiler, amfibier, insekter, sopp og mikroskopiske organismer som protozoer og noen typer bakterier.
Forbrukerinteraksjoner og atferd er preget av forholdet mellom rovdyr og byttedyr. Sekundære og tertiære forbrukere kan være rovdyr hvis de spiser på andre levende forbrukere. An apex rovdyr er den beste forbrukeren i et økosystem og blir ikke byttet av andre rovdyr.
Nedbryternes rolle
Nedbrytere er en type forbruker med en bestemt rolle i et økosystem. De spiser døde organismer, både produsenter og andre forbrukere, og bryter ned restene. Nedbrytere behandler råtnende vev og returnerer næringsstoffer og andre nødvendige molekyler til miljøet som produsenter kan bruke. Former, bakterier, protozoer og meitemark er eksempler på nedbrytere.
Matnett og matkjeder
EN matnett viser strømmen av energi mellom organismer i et økosystem. Produsenter konverterer lysenergi til kjemisk energi i form av glukose. Noe av denne energien overføres til primærforbrukere når de spiser produsenter.
Når en primærforbruker blir bytte til en sekundær forbruker, overføres energi fra byttet til rovdyret. Når produsenter, byttedyr og rovdyr dør, overføres en del av energien til nedbrytere.
Overføring av energi er indikert av en organisme trofisk nivå, eller fôringsnivå, innenfor et matnett. Den lineære bevegelsen til en serie energioverføringer i et matnett fra ett trofisk nivå til et annet kalles a næringskjede.
Forbrukere og trofiske kaskader
Faktorer som påvirker ett trofisk nivå, kan også påvirke organismer innenfor andre trofiske nivåer i en serie hendelser kalt a trofisk kaskade. En endring i miljøet som påvirker toppnivå rovdyr kalles a top-down effekt.
Hvis bestanden av apex-rovdyr avtar på grunn av sykdom eller tap av habitat, kan det føre til en økning i populasjonen av byttedyrearter som utgjør de primære og sekundære forbrukerne i andre trofiske nivåer. En økning i disse populasjonene kan føre til mangel på produsenter fordi det er flere organismer som spiser på begrensede ressurser.
Når miljøforhold fører til en nedgang i populasjonen av produsenter, resulterer det i en bunn-opp-effekt. Mindre populasjoner av produsenter betyr at mindre mat er tilgjengelig for primærforbrukere. Effektene merkes gjennom alle trofiske nivåer av forbrukere, da det er mindre energi tilgjengelig på hvert nivå.