Tundra Biomes & Abiotic Factors

Flere økosystemer og hundrevis av plante- og dyrearter finnes i tundrabiomet. Den omfatter både arktisk og alpintundra. Den arktiske tundraen ligner en snødekt ørken som omgir Nordpolen, mens den alpine tundraen ligger i de kalde høye høydene i høye fjellkjeder. Artene som lever i disse regionene er begrenset til de som kan overleve, gitt de harde abiotiske eller ikke-levende faktorene som er involvert.

Temperatur er en betydelig abiotisk faktor i tundraområdet, og det begrenser sterkt hvilke typer arter som kan leve der. Temperaturene i løpet av den arktiske vinteren faller til et gjennomsnitt på minus 30 grader Fahrenheit og når bare et gjennomsnitt på pluss 50 grader om sommeren. De varmere temperaturene i sommermånedene er den eneste grunnen til at noe liv kan overleve i Arktis. Den alpine tundraen er også kald, men ikke så kald som Arktis. Temperaturen om natten er nesten alltid under frysepunktet, men temperaturen på dagtid tillater fortsatt plantevekst i omtrent halvparten av året. Den høye høyden begrenser imidlertid planteartene som kan vokse i denne regionen, og artene som bor her ligner på de som bor i Arktis.

Både alpin og arktisk tundra er ekstremt blåsende biomer og har små mengder nedbør. Den kraftige vinden gjør det vanskelig for alle store plantearter å overleve, og bare busk, liten vegetasjon bor i disse regionene. Den gjennomsnittlige nedbøren i den arktiske tundraen er bare seks til 10 tommer, og dette inkluderer smeltende snø i sommermånedene. Til tross for den lave nedbøren har Arktis høy luftfuktighet, fordi vannet fordamper sakte. Gjennomsnittlig nedbør varierer i alpine regioner. Det er begrenset av høyde og vind; de vindligere sidene av fjellene har høyere nedbør. Nedbørnivået i begge regioner er like nok til å klassifisere dem som en del av samme biom.

En annen abiotisk faktor i både alpin og arktisk tundra er permafrost, et lag av undergrunn som har vært frosset i minst to år. Permafrostens dybde varierer gjennom årstidene og regionene, men den er alltid til stede i nesten alle områder av tundraen. Hvis permafrosten smelter, endrer den temperaturen og topografien i en region, noe som truer eksistensen av mange arter som lever i tundraen. På toppen av permafrosten er det et aktivt jordlag som tiner i sommermånedene. Tining av dette lille laget gjør at vegetasjonen kan vokse og gjør det mulig for de kjemiske prosessene som er nødvendige for å opprettholde livet.

Mengden og typen næringsstoffer som er tilstede i luft og jord representerer en annen abiotisk faktor. Fosfor og nitrogen er de viktigste næringsstoffene som finnes i tundrabiomet. Nedbør produserer fosfor, mens en biokjemisk prosess skaper nitrogen. Gjennom fotosyntese høster planter energi fra solen, som de bruker for å absorbere disse viktige næringsstoffene og vokse. Næringsstoffene sykles gjennom økosystemet når dyr spiser plantene. Når dyrene til slutt dør og brytes ned, kommer næringsstoffene tilbake til jorden. Dette er et eksempel på hvordan abiotiske faktorer, som de kjemiske næringsstoffene som er tilstede i et biom, påvirker biotiske faktorer.