Hvordan finner en hjort mat?

Hjort er det som er kjent som drøvtyggere. De har en firekammermage som lar dem spise store mengder mat til enhver tid. De vil tygge maten bare nok til at den kan svelges, og deretter skyte opp igjen på dagen eller på kveldstid og tygge den igjen som drit før de svelger og fordøyer den. Hjort vil lete etter mat tidlig på morgenen og kvelden, og søker sin primære matkilde, som er en kombinasjon av kvister, blader, skudd, nøtter, bær og blomstrende planter. Hjort har små problemer med å finne disse i overflod i deres habitat om våren, sommeren og høsten. De vil oppsøke nyklippte områder, for eksempel rundt kraftledninger og langs kantene av åkrene, og vite at nye plantinger ofte vokser der.

Whitetail hjort vil fokusere på deres foretrukne mat og gjøre alt for å finne dem før de må vende seg til mat de ikke liker. På vår-, sommer- og høstmånedene vil hvithalehjort beite på bladene til løvtre som lønn, alders, pil, sumak og ask. De vil spise den nydannede veksten på eviggrønne trær, og er glad i å spise toppen av trær som nylig har falt over. De har et bredt utvalg av mat om våren, ettersom ny vekst dukker opp i løpet av april og mai. Om sommeren vil whitetail hjort gjerne spise gress de finner i åker og i skog enger, samt noen avlinger. Men de lager kvister og etterlater en stor del av kostholdet i løpet av disse månedene. Når høsten nærmer seg, vil hjort pleie å ikke like blader like mye: Når de skifter farger og mister klorofyll, smaker de ikke like godt. Hjort vil spise nøtter om høsten, med eikenøtter som faller fra eiketrær, og gir dem mat. De vil bare gå gjennom skogen og lete etter og konsumere eikenøtter, med de fra hvit eik blant favorittene sine. Om vinteren vil hjort ofte måtte fôre etter kvister og bjeffe i den tunge snøen i de nordlige delstatene USA. De vil skrape bort snøen og isen med hovene sine og spise alt vegetabilsk materiale de kan avdekke. Vintermånedene er de tøffeste på hjort, med dødelighetsnivå avhengig av været. Hjort henter energi fra lagret fett om vinteren; de spiser så mye de kan på senhøsten og krever omtrent 50 prosent mindre mat i de kalde månedene.

Mulehjort lever i den vestlige delen av USA, og er større enn hvithalehjort. De spiser en rekke ting, akkurat som fetterne gjør. Mulehjort vil finne grønne blader og ugress å spise i de varme månedene, med gress som en større del av kostholdet enn i hvithalen. Mule hjort har også vært kjent for å konsumere sopp, bjørnebær og bringebærplanter, sammen med bær og druer. De kan spise frukten av kaktus i ørkenene de bor i sørvest. Om høsten og vinteren vil de bla gjennom nåletre eviggrønne kvister fra trær som sedertre, Douglasgran og einer. De kan lett nå de nedre grenene av trær for dette formålet. Epler og eikenøtter som faller av trær spises også. Mule hjort vil normalt prøve å finne maten der skogene begynner å møte åpne gressletter. De kommer heller ikke langt fra en vannkilde. Om vinteren vil de bli tvunget til å fôre i snøen som hvithalehjorten må, og spise det de kan finne når snøen begynner å hoper seg opp.